History, Wonder Tales, Fairy Tales, Myths and Legends Geschiedenis van de Familie Adriaens | Page 42

De O-L-Vrouwekerk van Okegem dateert uit de 14e eeuw maar heeft door de eeuwen heen vele veranderingen
ondergaan. Door het groeiende bevolkingsaantal werd de kerk te klein en werd in 1841 de aanvraag ingediend om de
kerk volledig te herbouwen. Eind 1844 was deze zeer eenvoudige kerk volledig afgewerkt en ze werd een jaar later
ingewijd. De nieuwe kerk was aan de buitenkant zeer eenvoudig. De drie beuken bevonden zich onder een zadeldak
en de bakstenen muren waren gewit.
Begin 20e eeuw was de kerk opnieuw te klein. In 1905-1906 werd de kerk weer vergroot. Men breidde de kerk uit aan
de oostzijde aan de kant van het koor. De kerkhofmuur werd verplaatst en er kwam een klein doorgang onder het koor
voor de kleine Beeweg van St-Antonius. Het orgel van de kerk is vanaf 1995 terug bespeelbaar na een grondige
restauratie. Het werd gebouwd in 1847 door de Ninovieter "Pieter Hubertus Anneessens" (1810-1888).
Naar aanleiding van de werken voor de
kanalisatie van de Dender (1863-1867)
gebeurden grenscorrecties met Liedekerke,
Denderleeuw en Pamel. Tijdens deze werken
werd ook een nieuwe ijzeren brug gelegd over
de Dender die voor een vlotte verbinding
zorgde met Pamel en Liedekerke en wat
verderop aansluiting gaf met de steenweg
Brussel-Ninove.
In 1935 werd deze brug vervangen door een
nieuwe brug van gewapend beton. In 1940
werd deze echter opgeblazen door de
terugtrekkende Engelse troepen en pas in
1945-1946 werd de nieuwe en huidige brug
gebouwd.
De aanleg van de spoorlijn Geraardsbergen - Aalst in 1855, die door Okegem liep, zorgde voor heel wat economisch
voordeel voor Okegem en de omringende gemeenten. De spoorwegmaatschappij bouwde in 1869 een station en
goederendepot.
Het belang van de dender voor scheepvracht en vooral de spoorweg en station voor Okegem kan niet voldoende
benadrukt worden. De spoorweg was niet enkel belangrijk voor Okegemse arbeiders die buiten de gemeente gingen
werken, maar was ook een opportuniteit voor reizigers uit de omliggende gemeenten die een snelle verbinding vonden
naar Aalst, Gent of Brussel.
Vroeger vertrokken honderden arbeiders uit het station van Okegem naar de Waalse steenkoolbekkens en
staalindustrie. Enkele honderden pendelaars sporen nu nog dagelijks naar Brussel.
Detail van een kaart met afbeelding van de kerk van Okegem
(ca 1620)

42