Explotación de áridos. Extracción de gravas y arenas del antiguo lecho del Guadalfeo. Desde la antigua carretera nacional podemos ver que la potencia de las arenas es de varias decenas de metros. Esas mismas arenas son las que forman el acuífero detrítico existente bajo la llanura.
Por el contrario, las crecidas del río han tenido consecuencias destructivas. Madoz, en su Diccionario, recoge la siguiente frase referida al Guadalfeo: « La violencia y el encajonamiento que trae hasta la llanada de esta ciudad produce en ella daños de consideración ». La torrencialidad del río produjo frecuentemente la salida de las aguas de su curso, inundando las vegas de Motril y Salobreña hasta variar su curso en los últimos cientos de metros de la desembocadura. En el siglo XIX se produjeron frecuentes avenidas, y Tros de Ilarpuya, al describir el río Guadalfeo, hace referencia a « sus grandes avenidas » que hacían que dejara de ser vadeable por cuatro o seis días desde la Garganta del Dragón( Tajo de los Vados) al mar, y que hacían multiplicarse por diez el caudal normal del río 36. Ya mencionamos antes como los desbordamientos del río se siguieron produciendo, a causa de las lluvias torrenciales, durante la primera mitad del siglo XX.
Las frecuentes avenidas del río, y también las de las ramblas, con gran cantidad de daños para las tierras de cultivo y las redes de regadío, motivaron una fuerte preocupación histórica entre los agricultores de la zona, muy interesados en asegurarse los regadíos provenientes del río, así como en eliminar su capacidad destructiva. Se planteó la construcción de un nuevo azud que sustituyese al antiguo, construido con troncos y tablas, que se veía destrozado por las crecidas del río, lo mismo que los puentes que comunicaban Motril con los pueblos al oeste del río( Lobres, Molvízar, Guájares...); eran frecuentes las veces en que trabajadores de estos términos habían de hacer noche en las fondas de Motril al no poder tornar a sus casas por el desbordamiento del río 37. Entre las peticiones de los agricultores se incluía la construcción de un pantano en el río Guadalfeo en el Tajo de los Vados que evitase las inundaciones y permitiese el riego estival.
Finalmente, las obras de infraestructura para regular el curso del río realizadas a partir de la década de los cincuenta, con el mencionado Plan Guadalfeo: la consolidación del azud del Vínculo y de Vélez, el encauzamiento del río desde el término de Vélez Benaudalla, el encajamiento de la carretera N-323 paralela al río, justo sobre el lateral izquierdo de su cauce, y la construcción de la presa de Rules, han servido para domesticar al Guadalfeo. El actual encauzamiento del río elimina la posibilidad de desbordamientos, ya que se han protegido ambos lados del cauce con muros de 3,50 metros de altura, lo que da al lecho del río un ancho de 54 metros y una capacidad de 1.000 m 3 / s.
El lecho del río está formado en su parte superior por depósitos aluviales( gravas, areniscas y limos), que alcanzan una potencia superior a los 100 metros 38. Esa fuerte presencia de sedimentos en el lecho del río, unida a la ausencia de roca madre en contacto con el curso de agua, determina un elevado grado de filtración del agua fluvial, de modo que en verano llega a desaparecer el curso de agua superficial, infiltrándose en la corriente subálvea. Este es el origen del acuífero detrítico que existe en el subsuelo de la planicie de Motril-Salobreña.
La compleja estructura geológica del territorio determina la existencia de distintos acuíferos en la zona. Siguiendo la descripción de Benavente y Calvache hemos de distinguir: el acuífero de Escalate-Espartinas, el acuífero de Motril-Salobreña y el acuífero de Carchuna. El de Escalate-Espartinas es un acuífero cárstico, compuesto por materiales carbonatados que rodean por el norte del territorio( en la garganta del Tajo de los Vados) el cauce del río. Su recarga se produce por infiltración de las aguas de lluvia. Con una disposición en abanico, que se amplía hasta llegar al borde de la línea de costa, el acuífero de Motril-Salobreña está formado por la acumulación de depósi-
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INTERIOR HISTORIA DE MOTRIL. pmd 52 05 / 01 / 2011, 10:22