Mapa elaborado a partir de las hojas 1055 y 1056 del Mapa Topográfico Nacional en su edición de 2008. Se aprecia con claridad la alternancia entre planicies y elevaciones montañosas en el término motrileño, así como las divisorias con los municipios vecinos.
Un territorio, el de Motril, que siguiendo criterios geográficos se extiende más allá de su término municipal. Los límites administrativos están perfectamente fijados, el Mediterráneo cierra por el sur, al este está el término de Gualchos, al norte los términos de Lújar y Vélez Benaudalla, mientras que por el oeste se extiende el término de Salobreña. Esta división administrativa deja fuera de Motril el río Guadalfeo. Sin embargo, geográfica e históricamente, el paisaje y la morfología del territorio motrileño están indisolublemente unidos al río, único curso de agua superficial constante que desemboca al mar en la provincia de Granada. También, alimentado por las aguas subálveas del río, en el subsuelo de la vega, existe un acuífero vital para los ecosistemas y la agricultura de la zona que es, igualmente, una unidad geográfica que excede los límites del término de Motril.
El otro hito geográfico que estructura el término son las elevaciones montañosas que forman una orla por el norte y lo dividen a nivel interno. Las líneas de cumbres de la sierra del Jaral o de la sierra de Lújar forman un conjunto montañoso en el que dominan las cumbres de escasa altitud, pero que, en contraposición con la planicie dominante en el resto del territorio, tienen un elevado impacto paisajístico, semejando las paredes de un cráter. La línea de cumbres de esta orla montañosa sí que viene a coincidir con los límites norte y este del término de Motril. Por el contrario, la planicie aluvial donde se asienta la ciudad de Motril vuelve a ser un espacio compartido con el término de Salobreña donde no existe ningún elemento geográfico que constituya un límite nítido 2.
Hay que citar, por último, la uniformidad climática de Motril con el conjunto de la costa granadina, incluido en la variedad climática denominada mediterránea subtropical 3. La templanza en las temperaturas de cualquier zona litoral se ve acentuada en el conjunto de la costa granadina con el doble parapeto que frente a los vientos fríos del norte suponen las elevaciones de Sierra Nevada y las serranías en el norte de los municipios costeros.
Todo lo expuesto nos obliga, en este análisis geográfico de Motril y su territorio, a salirnos en numerosas ocasiones de los límites que el mapa con la división administrativa señala para Motril. La descripción de este territorio nos hace « entrar » con frecuencia en el término de Salobreña, término con el que Motril comparte el clima, la orla montañosa, la planicie, el acuífero, la vega y el curso final, desembocadura y delta del río Guadalfeo.
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INTERIOR HISTORIA DE MOTRIL. pmd 36 05 / 01 / 2011, 10:22