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EDAD ANTIGUA (3 500 a.C. - 476 d.C) La característica principal de este periodo es
la aparición de las grandes civilizaciones, destacando entre otras: Egipto, Sumeria,
Asiria, Babilonia, China, India, Grecia y el Imperio Romano. Dentro de la Edad
Antigua, podemos situar la Edad de Bronce (3000-1000 a.C.) y la Edad de Hierro
(en Europa desde aproximadamente el 1000 a.C hasta el 100 d.C.).
EDAD MEDIA (476 -1453) Este periodo comienza en Europa con las invasiones
bárbaras terminando con la caída del Imperio Romano de Oriente (1453). Las
innumerables guerras, epidemias, y preocupaciones por la supervivencia,
provocaron el estancamiento tecnológico de Europa. Así, a nivel técnico, y al
margen de la arquitectura (construcción de templos, monasterios y castillos) es un
periodo poco fructífero (salvo para as civilizaciones árabes y china). En este
sentido, los monjes de los monasterios desempeñaron un papel fundamental en lo
relativo a la conservación del conocimiento acumulado en periodos anteriores. La
mayoría de las innovaciones tecnológicas no son más que el perfeccionamiento de
tecnologías de la época clásica (Grecia y Roma) o importados del Islam o de
Oriente.