Vauban est « le premier des ingénieurs et le meilleur des citoyens » ( Voltaire ). Buste de Vauban
( Photo Michel Labonne )
Après la guerre de Hollande , qui
se déroule de 1672 à 1678 , Vauban a accentué son influence et son prestige . Il devient Commissaire Général des Fortifications . Il hérite ainsi d ’ un travail confié à d ’ autres , qui s ’ accentue encore à la mort de Colbert et qui va devenir déterminant durant la guerre de la ligue d ’ Augsbourg encore appelée « guerre de neuf ans » ( 1697-1688 ).
Vauban l ’ organisateur
Durant donc une période qui va de 1678 à 1697 , Vauban va répertorier les sites , les organiser , les défendre . Il va prévoir et contrer les attaques de l ’ ennemi : les flottes combinées de l ’ Angleterre et de la Hollande . Guillaume III d ’ Orange-Nassau , stathouder des provinces de Hollande , des Provinces-Unies , va devenir de plus , à partir de 1689 , roi d ’ Angleterre . Il va diriger toute la puissance de ses flottes sur les côtes françaises : du Nord jusqu ’ à la Bretagne . Mais Vauban va anticiper les attaques , et avec une petite armée de bons ingénieurs comme Siméon Garangeau à Saint-Malo ou de bons intendants et officiers comme Hubert Desclouzeaux à Brest , il va faire ce qu ’ un bon responsable se doit de faire : prévoir … D ’ autant qu ’ en 1692 la France perd la bataille navale de la Hougue ( malgré les avertissements de Vauban qui voulait une base solide sur cette partie du territoire ).
Ci-contre La Tour Vauban , à Camaret-sur-Mer ( Finistère ).
( Photo Calips - CC BY-SA 3.0 ) novembre 2020 - HISTOIRE & PATRIMOINE - n ° 99 — 113