Émigrés des frontières françaises …
Un si long voyage
Rouvres-en-Woëvre , village martyr !
Émigrés des frontières françaises …
C ’ est le titre choisi par Le Phare de la Loire 1 pour annoncer l ’ arrivée de « 170 à 180 émigrés des frontières françaises à Guérande , par le train de 9 heures ». Relayant l ’ information Le Guérandais 2 , évoquait sous le titre Visions de guerre , la venue « d ’ une centaine d ’ émigrés venant de la région de Verdun , d ’ Étain ». Conduits au petit séminaire de Guérande afin d ’ y recevoir les premiers secours , ils furent dirigés , deux jours plus tard « par fractions sur différentes localités voisines : Saint-Molf , Mesquer … pour être logés chez l ’ habitant durant la période de la guerre ». Le journaliste ajoutait « un deuxième convoi beaucoup plus important de plusieurs centaines est venu prendre la place laissée libre au séminaire ; ces derniers … arrivant de Verdun , Beauvais , Maubeuge et même de Belgique ! » Qui étaient ces hommes et ces femmes souvent âgés parfois accompagnés d ’ enfants , combien étaientils vraiment et quelles épreuves avaient-ils traversées ? Difficile de le dire en l ’ absence de témoignages recueillis lors de leur passage éclair par le Petit Séminaire de Guérande . Pourtant plus d ’ un siècle après , il m ’ a semblé essentiel de reconstituer ce que fut leur exode en Presqu ’ île guérandaise et plus particulièrement , d ’ évoquer quelques événements de leur vie mesquéraise .
Un si long voyage
Fuyant Rouvres-en-Woëvre à pied , une trentaine de survivants ont gagné Étain , puis Verdun traversant des villages comme Bras où ils furent rejoints par des habitants qui fuyaient aussi devant les attaques ennemies . En gare de Verdun , ils montèrent dans des trains de marchandises et de voyageurs , gagnèrent Nantes , après de très nombreux arrêts où certains d ’ entre eux descendaient comme au Mans , à Angers . À Nantes , les réfugiés furent encore séparés pour être accueillis dans des communes situées au sud de la Loire , comme La Montagne , La Plaine-sur-Mer , Paimbœuf , Saint-Brévinles-Pins … D ’ autres convois furent dirigés les 29 août et 1 er septembre , au nord de la Loire , vers Saint-Nazaire , Pornichet , La Baule-Escoublac puis Guérande , Le Croisic … Après deux nuits de repos au Petit Séminaire de Guérande , les réfugiés furent emmenés à la petite gare de Guérande , le petit train à voie métrique s ’ arrêta dans les gares de La Turballe , Piriac ,
Quimiac , Mesquer , Saint-Molf , Assérac , et enfin Herbignac , terminus de la ligne . À chacun de ces arrêts sont descendus par petits groupes des voyageurs sans bagage , des mères avec leurs enfants , des personnes âgées , car parmi eux , il n ’ y avait aucun homme valide entre 20 et 45 ans : ils étaient tous mobilisés .
Rouvres-en-Woëvre , village martyr !
Commune rurale de 493 habitants , située à 3,5 kilomètres d ’ Étain et à environ 25 kilomètres de Verdun , s ’ est retrouvée au cœur des combats de la bataille des frontières lors de la Première Guerre mondiale . Le 24 août 1914 , l ’ un des nombreux massacres de civils de cette sombre guerre eut lieu dans ce village paisible . Le rapport rédigé trois jours plus tard , par M . Émile Julien , l ’ instituteur du village et transmis au sous-préfet de Verdun témoigne des atrocités commises à l ’ encontre de ses habitants qui furent « tués à bout portant , à coups de sabre … asphyxiés ou carbonisés dans les caves des maisons incendiées … ».
Plan de la bataille entre Meuse et Moselle .
( Article du Frankfurter Zeitung , journal conservé par Émile Moussat , soldat au 220 e R . I . , qui a porté Rouvres sur la carte )
1 - Le Phare de la Loire ( 1844-1851 ) - ( 1876-1944 ) Quotidien Nantais . - article du 01 / 09 / 1914 .
2 -Le Guérandais ( 1891-1925 ) hebdomadaire , aujourd ’ hui L ’ Écho de la Presqu ’ île . - Article du 06 / 09 / 1914 juillet 2023 - HISTOIRE & PATRIMOINE - n ° 105 — 121