de la réformation de la vicomté de Donges rédigé en mars 1541 ( n . st .) 11 . Les deux premiers sont des livres de comptes où sont enregistrés des terres et leurs détenteurs soumis au paiement de rentes dues au seigneur . Le troisième paraît , pour notre propos , plus intéressant . En effet , une réformation a pour but de mettre à jour des rentiers plus anciens – sans que l ’ on puisse en préciser la date , mais sans doute , dans ce cas , sont-ils de la fin du Moyen Âge intégrant même des éléments plus anciens –, en reprenant leur désignation , mais en mettant à jour le nom du ou des contribuant ( s ) qui a ou ont à les acquitter ; à cet effet , la procédure de réformation est contradictoire , les débirentiers comparaissant devant les agents seigneuriaux . Toutefois , pour notre propos , les défauts ne manquent pas . Deux paraissent rédhibitoires . D ’ abord , l ’ absence de localisation précise . À l ’ intérieur d ’ une paroisse , elle se limite parfois à l ’ indication d ’ un lieu-dit , mais le plus souvent l ’ ensemble soumis à rente n ’ est désigné que par un nom de personne , voire d ’ une famille ou d ’ un lieu qui n ’ est localisé sur le terrain que par l ’ indication des terres des débirentiers situées au contact de l ’ ensemble désigné . Aussi à l ’ intérieur de la paroisse de Montoir , est-il le plus souvent difficile , voire parfois impossible , de préciser si la terre concernée se trouve dans une île ou ailleurs . Second défaut : l ’ absence d ’ éléments descriptifs du paysage . Toutefois , des mots et certaines formules employées dans le registre de réformation apportent leur lot d ’ informations et permettent d ’ entrevoir des aspects paysagers des îles briéronnes de la fin de Moyen Âge et du début de l ’ époque moderne . Relevons certains de ces termes . « Isle » (« de Fesdrun », « de Pendille », « d ’ Aignatz », « es Grans Isles »…) exprime une réalité géographique . Il en est de même dans des formules qui peuvent paraître plus ambigües , comme « es Grans Isles en Lonce » ; « es Grans Isles en Pendille », mais elles ne font que préciser une position géographique à l ’ intérieur des « Grans Isles ». « Brière », associé au mot « commun » – mot qui fait référence à son statut juridique – désigne la Grande Brière Mottière ; Mais « Briere » employé au pluriel (« Brieres ) », ou encore précisé par un qualificatif [« petite Briere »] indique la présence de marais privés situés en bordure
11 - Ibid ., E 449 .
des îles . De tels marais sont encore désignés par l ’ expression : « marois de la petite ripviere 12 »…) ; « Canal » signale le canal de ceinture qui entoure l ’ île . Le mot « levée » nomme ce qui est encore désigné ainsi dans les îles briéronnes . En effet , dans le livre de réformation , une levée est délimitée , d ’ une part , par des marais et , d ’ autre part , par des espaces où se trouvent des « jardrins », des « courtils » et également des maisons ; sur cet espace , qui peut avoir une certaine étendue , se trouvent des « fossés » et des chemins . Toutefois , l ’ emploi du mot levée ne se limite pas aux seules îles . Dans ce cas , il doit être rapproché de ce que ce mot recouvre au xix e siècle , c ’ est-à-dire des terres ou des prés situés en bordure des marais , dont le sol naturel est mêlé à de la tourbe . Puis est signalée la zone des jardins , des courtils , des « maisons » – mot qui laisse parfois la place à « estaige » ou « herbregment » – et des bâtiments agricoles (« traictoryes », « appartenances ») desservis par des chemins ( parfois
12 - Les rivières sont sans doute peu différentes des noués , et désignent probablement des fonds détrempés Aberlach Mandy , Marie-Odile , « Espace rural et aménagement des marais de Donges du Moyen Âge au xviii e siècle », dans Yannick Le Marec , François-Xavier Trivière , L ’ estuaire de la Loire : Nouvelles approches , Æstuaria , sciences humaines et environnement , n ° 2 , 2001 , p . 13-39 , ici , p . 18
156 — HISTOIRE & PATRIMOINE - Hors-série n ° 16 - octobre 2023