On trouve de temps à autre en galerie ou salle des ventes des bronzes répertoriés par les spécialistes de l ’ esthétique fin de siècle . Dès 1917 , il milite pour que Saint-Nazaire rende hommage à ses soldats victimes de la guerre . Il propose à la Ville l ’ acquisition « d ’ une plaquette commémorative » dont il est l ’ auteur (…) dédiée aux héros de la Grande Guerre et destinée aux familles des militaires morts pour la France . Son prix est de 12 francs ( bronze ) et de 30 francs ( argent ). Le Conseil municipal va passer commande , à un prix toutefois inférieur ( délibérations du Conseil municipal du 30 octobre 1917 ). Peu après , il demande au nom de plusieurs notabilités le patronage de la Municipalité en vue de l ’ érection d ’ un monument . Il recevra pour cela une subvention pour la réalisation de maquettes en octobre 1918 , mais les archives révèlent qu ’ il n ’ a remis aucun projet . C ’ est ainsi que la commission ad hoc optera pour le projet présenté par un autre sculpteur , Siméon Foucault – Cf . l ’ article sur les monuments aux morts de Saint-Nazaire dans ce même numéro d ’ Histoire et Patrimoine . Ces péripéties ne vont pas empêcher Bareau de concevoir le monument paroissial , toujours visible en très bon état dans une aile de l ’ église de Saint-Nazaire . Plusieurs communes lui ont fait confiance pour honorer leurs morts : Paimbœuf , sa ville natale , et Saint-Brévin , la commune où il fait de longs séjours , et d ’ où partent ses courriers concernant les projets de monuments . Plus ambitieuses que les petites communes de la région , ces deux localités ont opté pour le type-statuaire , et souhaité disposer d ’ une œuvre originale . On découvrira cependant que celle de Saint-Brévin n ’ est pas exclusive et que le modèle de poilu de Saint-Brévin se trouve aussi à Courbevoie , près de Neuilly où se trouvait son atelier . Toutefois , à la différence de celui de Saint-Brévin , le poilu de Courbevoie n ’ est pas accompagné de la mention gravée sur le socle , ce le poilu de la Paix qui intrigue tant . Le monument de Paimbœuf est une statue de la Victoire derrière laquelle apparaît un poilu aux aguets . C ’ est une vibrante allégorie érigée devant l ’ église et l ’ école communale , dont on a retrouvé récemment le modèle en plâtre ( cf . Ouest-France du 3 mars 2015 ). Le modèle qui a été vendu également à la ville de Luçon , en Vendée . S ’ étant engagé à fournir une œuvre unique à Luçon , il fut contraint , devant la menace d ’ un procès , d ’ accepter un compromis sur sa rémunération : un site luçonnais relate les faits , ce monument avait été inauguré une semaine après celui de Paimbœuf .
Monument aux morts de Courbevoie , copie ou modèle de celui de Saint-Brévin .
( Photo Daniel Sauvaget )
Monument aux morts de Luçon , copie ou modèle de celui de Paimbœuf .
( Photo Daniel Sauvaget ) mars 2021 - HISTOIRE & PATRIMOINE - n ° 100 — 111