La Hidroponía: Cultivos sin Suelo
¿Qué es la hidroponía?
La hidroponía se deriva del griego hydro (agua) y ponos (labor de trabajo), lo cual
significa trabajo en agua. Por lo tanto, la hidroponía es un sistema de producción en el
cual las raíces de las plantas no se encuentran establecidas en el suelo, sino en un
sustrato o en la misma solución nutritiva utilizada. En la solución nutritiva, como su
nombre dice, se encuentran disueltos los elementos necesarios para el crecimiento de
la planta.
Historia de la hidroponía
La hidroponía, se ha desarrollado con una mayor velocidad a partir de experimentos
para determinar los elementos que intervienen en el crecimiento de las plantas. Los
primeros trabajos formales sobre este sistema de producción comenzaron en fechas
cercanas al año 1600.
No obstante, el crecimiento de las plantas sin suelo es conocido desde la antigua
babilonia, en los famosos jardines colgantes, los cuales se alimentaban del agua que
corría por medio de canales. Asimismo, hace más de 1000 años ya se practicaba la
hidroponía en China, India y Egipto (orillas del rio Nilo), misma que se realizaba
mediante esquemas rústicos.
En México, los orígenes de la hidroponía son los jardines flotantes de los aztecas,
llamados chinampas. Las chinampas eran construidas con cañas y bejucos que flotaban
en el lago Tenochtitlán (México), además de ser rellenadas con lodo extraído del
mismo. Posteriormente en 1860 los alemanes Sachs y Knop fueron los primeros en
hacer crecer las plantas en una solución nutritiva, llamándolo al proceso nutricultura.
En 1938 W.F. Gericke, profesor de la Universidad de California, logró establecer con
éxito unidades de cultivo sin tierra de manera comercial, bautizando a este sistema
productivo como hidroponía y es considerado el padre de esta moderna técnica de
cultivo. Posteriormente la hidroponía comercial se extiende a través del mundo en la
década de los 50´s.