Es un tema poco conocido y todavía raro en consulta, pero cada vez más necesario. Natalia Navarrete es una de las únicas cuatro especialistas en déficit de DAO que hay actualmente en México, avaladas por el Instituto de Déficit de DAO: dos nutriólogas y dos psicólogas. En esta conversación explica qué es esta enzima, por qué sus alteraciones son tan difíciles de identificar y cómo se vive, de forma práctica, con una dieta baja en histamina. Habla también desde su propia experiencia, porque ella misma tiene déficit de DAO genético.
Health Experts( HE): Para quienes no conocen el tema, ¿ qué es el déficit de DAO y por qué es tan importante en la intolerancia a la histamina?
Natalia Navarrete: La DAO es una enzima que se produce en el intestino, el riñón y la placenta, principalmente en el intestino. La placenta solo la produce durante el embarazo. Su función es degradar la histamina que consumimos en los alimentos.
La histamina es una sustancia que se eleva con ciertos alimentos, con el estrés, el ejercicio, las alteraciones gastrointestinales o los cambios de clima. Cuando sube, el cuerpo busca mantener el equilibrio y la degrada con ayuda de la enzima DAO. Pero si tienes déficit, no hay quien la degrade, y entonces empieza a acumularse.
Existen dos tipos de déficit. El genético es muy común, sobre todo en la población mexicana, donde se dice que hay un alto porcentaje. Algunas personas nacen con síntomas y otras los desarrollan hasta la edad adulta. Como el cuerpo no produce la enzima, hay que suplementarla toda la vida. El no genético, o adquirido, aparece por el consumo excesivo de antibióticos, por ciertos medicamentos o suplementos que alteran la producción de la enzima. En ese caso la suplementación solo se necesita por un tiempo corto.
Health Experts( HE): ¿ Cómo empezaste a especializarte en el déficit de DAO? ¿ Hubo algún caso o experiencia personal que te llevó a este camino?
Natalia Navarrete: Trabajo desde hace años con una doctora gastroenteróloga y siempre hemos colaborado. En consulta había un grupo de pacientes que no mejoraban por más que hiciéramos la alimentación o el protocolo. Ella fue quien empezó a plantear la idea de la histamina, investigó y me dijo que en todo México había una sola nutrióloga especializada en eso.
Durante cuatro meses le derivé a todos los pacientes que veía, hasta que me di cuenta de que cerca del 80 % tenía esta constante. Entonces ella me sugirió presentar mi propia solicitud al instituto, que decide si te acepta o no, y por eso hay tan pocos especialistas en México. Mandé la solicitud en agosto, hace dos años, y en enero de 2025 fui aceptada.
La DAO es una enzima que se produce en el intestino, el riñón y la placenta, principalmente en el intestino. La placenta solo la produce durante el embarazo. Su función es degradar la histamina que consumimos en los alimentos.
Ya dentro de la especialidad descubrí que yo misma tenía déficit de DAO genético, siendo ignorante en el tema. Ahí empezó un gran camino: empecé a estudiarlo, a detectar mis síntomas y a hacerme estudios. Eso me permite entender a mis pacientes mejor, porque además de ser su nutrióloga soy mi propia paciente: conozco los síntomas y el protocolo. La experiencia da mejor fruto que la teoría.
Health Experts( HE): ¿ Cuáles son los síntomas más comunes del déficit de DAO que la gente suele confundir con otras condiciones( alergias, problemas digestivos, migrañas, etc.)?
Natalia Navarrete: La realidad es que no hay síntomas peculiares. La histamina puede adherirse a cualquier parte del cuerpo, y todo el cuerpo tiene receptores de histamina. Puede afectar el sistema neurológico, el cardiovascular, la piel, el sistema urinario o el hormonal. No hay un solo patrón: un paciente tendrá alterado el sistema neurológico o el cardiovascular, y otro el intestinal, el respiratorio o el musculoesquelético.
Los síntomas pueden ir desde los de una alergia, como flemas u ojos llorosos, hasta manifestaciones neurológicas como depresión, ansiedad, bajo estado de ánimo y mucho cansancio. También hay dolores musculares, rosácea o urticaria en la piel, y molestias urinarias, como ganas frecuentes de orinar o malestar al hacerlo. A nivel gastrointestinal, puede presentarse prácticamente cualquier trastorno. No hay una constante que permita decir:“ si tienes esto, entonces tienes aquello”.
Normalmente, quien llega sospechando histaminosis es porque nadie le ha dicho qué tiene. Se sigue sintiendo mal, se hace estudios de todo y nada sale alterado, y al indagar llega a la idea de un problema con la histamina. Otros pacientes notan que el chocolate, la fresa, los frutos secos o el alcohol les provocan enrojecimiento o dolor de cabeza. Por eso les llamo“ pacientes peregrinos”: personas que ya pasaron por todos los médicos y que terminan siendo pacientes histamínicos.
Health Experts( HE): ¿ Qué alimentos son los que más elevan la histamina en el cuerpo?
Natalia Navarrete: La lista de alimentos ricos en histamina no cambia, pero cada paciente reacciona de forma
HealthExperts. OCTUbre 2026 23