La salud pulmonar es uno de los pilares del bienestar general, y sin embargo suele ocupar un lugar secundario en la agenda de la medicina preventiva. En México, la combinación de una calidad del aire en deterioro, las secuelas de la pandemia de COVID-19 y hábitos como el tabaquismo y el uso de cigarrillos electrónicos ha colocado a las enfermedades respiratorias en una posición de creciente preocupación. El doctor Juan Alcaraz, neumólogo con práctica en Guadalajara, nos ofrece en esta entrevista un recorrido por los padecimientos respiratorios más frecuentes en consulta— EPOC, asma, apnea del sueño, cáncer de pulmón—, los avances terapéuticos que están transformando el pronóstico de los pacientes y los pasos concretos que cualquier persona puede dar hoy para proteger sus pulmones.
1. Health Experts( HE): ¿ Cómo describiría el panorama actual de la salud pulmonar en Guadalajara y en México en general? ¿ Cuáles son las enfermedades respiratorias que más está viendo en consulta?
Las enfermedades pulmonares están a la alza tanto en México como en el mundo, impulsadas principalmente por el deterioro de la calidad del aire y las secuelas que dejó la pandemia. Los pacientes que cursaron COVID-19 o influenza pueden arrastrar síntomas durante meses antes de lograr una recuperación completa. Por lo general se trata de personas mayores de 50 años con enfermedades crónicas, ya sean pulmonares o sistémicas. La contaminación ambiental, por su parte, ha generado un incremento notable de rinitis alérgica, asma y otras afecciones respiratorias que no siempre reciben un diagnóstico preciso, pero que se manifiestan con una sintomatología persistente y deteriorante.
2. Health Experts( HE): La EPOC es una enfermedad silenciosa que muchos pacientes descubren en etapas avanzadas. ¿ Cuáles son las señales de alerta que la población debería conocer para buscar atención a tiempo?
Los síntomas clave son la falta de aire, la tos persistente por más de cuatro semanas y, si supera las ocho semanas, la consulta con un neumólogo se vuelve indispensable. Otro signo que no debe pasarse por alto es la tos con sangre, síntoma frecuente pero que a menudo no recibe la atención que merece. La presión en el pecho y las sibilancias completan el cuadro de alerta: todos ellos apuntan a una afección pulmonar subyacente que requiere evaluación especializada.
3. Health Experts( HE): Existe la percepción de que el asma es“ solo una enfermedad de niños”. ¿ Qué tan frecuente es en adultos y qué tan bien controlada?
El asma no es una enfermedad exclusiva de los niños; es una condición muy heterogénea que puede afectar a personas de cualquier edad. Tiene múltiples fenotipos y puede presentarse en menores de 6 años, en niños de entre 6 y 12, y también en la adultez. Es especialmente frecuente en pacientes adultos con obesidad, durante el embarazo, o en personas expuestas a enfermedades virales y a ambientes de baja calidad de aire— quema de basura, quema de pastizales—. En algunos casos el asma aparece de forma tardía; en otros es persistente, y en otros más es fácilmente controlable e incluso curable con el tratamiento adecuado.
4. Health Experts( HE): La apnea del sueño es un padecimiento muy subdiagnosticado. ¿ Cómo sabe una persona que puede tenerla, y qué riesgos corre si no la trata?
La apnea del sueño es un trastorno frecuente cuyo síntoma más característico es la somnolencia diurna intensa. Cuando no está bien controlada, puede provocar accidentes de tráfico u otros incidentes graves, lo que representa un riesgo particular en personas cuyas actividades exigen alta concentración, como pilotos o choferes. Está fuertemente asociado a la obesidad y a características anatómicas del cuello, la garganta y la vía respiratoria desde la nariz.
La apnea del sueño es un trastorno frecuente cuyo síntoma más característico es la somnolencia diurna intensa. Cuando no está bien controlada, puede provocar accidentes de tráfico u otros incidentes graves,
HealthExperts. marzo 2026 23