5
L-Istatwa ta’ San Ġwann Battista
170 sena fostna
Kitba ta’ Dun Geoffrey G. Attard
L-għożża ta’ kull parroċċa fil-gżejjer tagħna ta’
Malta u Għawdex hija ċertament ix-xbieha talqaddis patrun jew patruna li ta’ kull sena tinħareġ
proċessjonalment sabiex iddur mat-toroq tal-belt
jew raħal fejn din tkun meqjuma. Għalkemm
fil-gżira ta’ Malta l-idea ta’ statwa titulari kienet
diġà bdiet fil-bidu tas-seklu tmintax, f ’Għawdex
kellha tkun is-sena 1839 li tiftaħ il-bieb għallistatwi titulari. Il-parroċċa tax-Xewkija għandha
l-unur li tgħid li mhux biss kienet l-ewwel waħda
li kisbet l-istatus ta’ parroċċa fil-gżira Għawdxija
u għalhekk hija f ’sens wiesa’ t-tieni parroċċa ta’
Għawdex imma kienet ukoll it-tieni waħda li kellu
jkollha l-istatwa titulari tagħha.
Il-parrokat ta’ Dun Nikola Vella
pesta f ’Malta; dan għaliex hu kien wissa lill-gvern
lokali sabiex jagħmel għassa ħarxa ma’ Għawdex
ħalli l-pesta ma tagħmilx straġi fil-gżira tat-tliet
għoljiet. Għalkemm il-pesta kienet ikkontrollata
xorta waħda kienu mietu 104 persuna.
Dun Nikol Vella ħa f ’idejh it-tmexxija tal-parroċċa
wara l-mewt tal-predeċessur tiegħu Dun Franġisk
Mizzi fis-sena 1803. Hu dam kappillan sal-1850
jiġifieri dam b’kollox 47 sena. Patri Serafin Borg
ma jsemmi xejn dwar il-wasla tal-istatwa ta’ San
Ġorġ Martri għall-parroċċa tar-Rabat fi triqitha
lejn id-destinazzjoni tagħha. Tradizzjoni orali
li baqgħet hi li din l-istatwa, xogħol Pietru Pawl
Azzopardi twasslet Għawdex fl-1839. Kan Dun
Nikol Vella Apap kiteb dwar dan u jgħid li l-istatwa
twasslet fuq l-ispalla sar-Rabat akkumpanjata missnieter tal-kaċċaturi wara li kienet waslet permezz
ta’ karettun sal-knisja tal-Madonna tal-Ħniena
fix-Xewkija.3
Il-Knisja tal-Ħniena
Il-Knisja ta’ San Bartilmew Appostlu magħrufa
wkoll bħala tal-Ħniena kellha tilgħab rwol
importanti b’rabta mal-wasla tal-ewwel żewġ
statwi titulari ta’ Għawdex. Dan għaliex nhar
it-22 ta’ Ġunju 1845 il-poplu tax-Xewkija feraħ
meta bit-tħabrik tal-Kappillan Dun Nikol Vella
laqa’ f ’nofsu l-istatwa ta’ San Ġwann maħruġa
minn zokk ta’ siġra mill-iskultur magħruf Pietru
Pawl Azzopardi. It-traslazzjoni tal-istatwa saret
mill-Knisja tal-Madonna tal-Ħniena għall-Knisja
tax-Xewkija.4 Borg jgħid li dakinhar kien preżenti
wkoll il-Kappillan tal-Parroċċa ta’ Sannat Dun
Alessandru Cauchi. M’hijiex magħrufa r-raġuni
għalfe jn kien preżenti; wieħed jimmaġina li seta’
Dak li nafu dwar il-kappillan tal-istatwa titulari kien mistieden speċjali minħabba l-qrubija fiżika
Dun Nikola Vella nafuh permezz tar-riċerka taż-żewġ irħula.
xjentifika tal-Agostinjan wild ix-Xewkija Patri
Serafin Borg OSA. Dun Nikol Vella twieled l-Għarb
L-istatwa nħarġet proċessjonalment għallf ’Għawdex nhar is-17 ta’ April 1765, iben Pawlu ewwel darba jumejn wara l-wasla tagħha li allura
u Evanġelista mwielda Gauci1. Wara li ġie ordnat ħabat il-jum tas-solennità 5 liturġika tat-Twelid
saċerdot fit-13 ta’ Diċembru 1790 inħatar vigarju- tal-Għammiedi, l-24 ta’ Ġunju 1845. San Ġwann
kurat tal-parroċċa tax-Xewkija fit-12 ta’ Ġunju jidher qed jiddirieġi lil min iħares lejh lejn Ġesù
18032. Dun Nikol Vella kien għamel isem għalih Kristu, il-Ħaruf t’Alla li tiegħu ġie jħejji t-triq u dan
minħabba l-att erojku marbut mal-wasla tal- jagħmlu b’idu l-leminija. Wieħed jasal għal din il-