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conflictos armados en los países en que
habita, y un creciente interés en zonas
afluentes por las «carnes exóticas».
En el 2004, una población de
varios cientos de gorilas del parque
nacional Odzala (República del Congo)
fue esencialmente eliminada por el virus
del ébola. En el 2006, un estudio
publicado en la revista Science indicaba
que más de 5.000 gorilas habían muerto
hacía poco a causa del virus del ébola.
Copito de Nieve ha sido el único
caso conocido de gorila albino que se ha
dado hasta la fecha. Se calcula que nació
hacia 1964, y falleció en Barcelona en el
2003.
Comportamiento
Un «espalda plateada» es un gorila
macho adulto, usualmente mayor de 12
años, y llamado así por la distintiva
mancha de pelo plateado que tiene en la
espalda. Un «espalda plateada» tiene
caninos largos que nacen con la madurez.
Los «espalda negra» son machos
sexualmente activos de hasta 11 años de
edad. Los gorilas son polígamos, y se les
ha llegado a ver apareándose cara a
cara.13
Los «espalda plateada» son fuertes
y dominantes, dirigentes de grupos de 5 a
30 individuos, y son su centro de
atención; toman todas las decisiones,
median en conflictos, deciden los
movimientos del grupo, llevan a los
demás a sitios donde alimentarse y toman
la responsabilidad de la seguridad y
bienestar del grupo.
El macho joven comienza
lentamente a abandonar su grupo cuando
cumple los 11 años; entonces, viajará solo
o en compañía de otros machos durante
un tiempo que va de 2 a 5 años, antes de
ser capaces de atraer hembras y formar un
nuevo grupo para empezar a criar.
Mientras que las crías de gorila
permanecen con su madre durante 3 ó 4
años, los «espalda plateada» cuidan de los
huérfanos, aunque nunca hasta el extremo
de cargarlos.
Si es desafiado por un macho más
joven o un forastero, un «espalda
plateada» gritará, se golpeará el pecho,
romperá ramas, enseñará los dientes y
entonces cargará de frente. Algunas
veces, un macho joven puede relevar a
otro adulto en el mando. Si el individuo
dominante muere por enfermedad, por
accidente, luchando o por la caza de
furtivos, el grupo se dividirá, y los
animales se irán en busca de un nuevo
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