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que acabaría con una lesión medular que la
dejaría paralizada del pecho hacia abajo de
por vida, y el hermano de ésta, Jason, quien
resultó en coma y acabaría también en silla de
ruedas y con severos daños cerebrales.
Tras el accidente, Luke recibió innumerables
llamadas de apoyo, entre las que se encon-
traban las de entrenadores universitarios
como Tom Izzo (Michigan State), Dean Smith
(ex-entrenador de North Carolina)
e incluso jugadores de la NBA
como Charles Barkley. Brillaría por
su ausencia la de Bobby Knight.
decidiera abandonar Arizona. “He pensado
en ello desde mi llegada a Tucson. Esta deci-
sión está basada solo en razones personales.
Estoy realmente impresionado con el entrena-
dor Olson y el programa de esta Universidad
y los echaré de menos, pero estar cerca de
los mios se ha convertido en una prioridad
para mi”, declararía Recker en su despedida.
Su nuevo destino sería la Universidad de Iowa,
donde jugaría a las órdenes de otra leyenda
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comparten conferencia) motivaría el que se
le considerara poco menos que el enemigo
número 1 en los círculos baloncestísticos de
Indiana, acarreando una campaña de insultos,
amenazas... Incluso se le culparía en parte de
la salida forzada de Bobby Knight de la direc-
ción de Indiana un año después de su marcha,
tras 29 años al frente del equipo. Realmen te
serían una sucesión de incidentes con diver-
sos jugadores (Neil Reed, Keith Harvey…
quienes le acusaron de agredir-
les) lo que motivarían su cese.
El accidente me hizo cambiar
completamente. Cuando tie-
nes 21 años piensas que eres inven-
cible. Me hizo ver que la vida puede
cambiar en un momento.
Tras recuperarse de las secuelas
físicas del accidente, continua-
ría adelante con el plan inicial de
mudarse a Arizona. Allí comenza-
ría el curso académico, a la par que
comenzaba los entrenamientos con nuevos
compañeros como Gilbert Arenas, Luke
Walton, Richard Jefferson, Ruben Douglas
o Robertas Javtokas. Llegaría a jugar un
partido de exhibición (el denominado Red-
Blue game, disputado entre los componen-
tes del equipo y con público) poco antes del
comienzo oficial de la temporada, anotando 6
puntos en 18 minutos, pese a que su muñeca
aun no estaba plenamente recuperada.
Iowa de Indiana, el olímpico en 1984 y campeón
de la NCAA en 1987 Steve Alford. Allí viviría
cerca del domicilio de su padre (residía en la
localidad de Wahington, a unos 50 kilóme-
tros del campus universitario) y no estaría
demasiado lejos de su ya exnovia Kelly, a la
que visitaría regularmente durante bastante
tiempo. Pese al nuevo cambio de universidad,
la NCAA le dio permiso para poder volver a
jugar al comienzo en la siguiente temporada
y no a mediados de enero del 2001, como en
principio debería haber sido ateniendose a
las normas de traspasos entre universidades,
teniendo en cuenta sus circunstancias.
Sin embargo, la lejanía de su hogar (y
Tucson, en el estado de Arizona, realmente
lo estaba) y cierto sentimiento de culpabi-
lidad (su madre lo definiría como el “senti-
miento de culpabilidad del superviviente”)
motivarían que a primeros de diciembre El hecho de haber abandonado el equipo
por excelencia del estado de Indiana cuando
además era considerado el jugador favorito
de la afición hoosier ya le había granjeado
numerosas críticas en su momento, pero el
firmar por un rival directo (Iowa e Indiana
En Iowa, poco a poco fue recupe-
rando la alegría por vivir, aunque
durante mucho tiempo tuvo que
lidiar con las consecuencias psi-
cológicas del accidente. Se uniría
al equipo a primeros de enero
de 2000, reforzando los entre-
namientos del equipo dirigido por Alford.
También allí conocería , en su segundo año,
a Megan Welch, natural de Wisconsin pero
estudiante como él en la Universidad radi-
cada en Iowa City, con quien se casaría en
julio de 2003.
Por fin debutaría en otoño de 2000 con
Iowa, y lo haría a gran nivel, cosechando dos
nominaciones como jugador de la semana
de la Big-10. En su encuentro número diecio-
cho, jugaría por primera vez contra Indiana.
En aquel partido, disputado en el Carver-
Hawkeye Arena de Iowa City, Luke anota-
ría 27 puntos (17 en la segunda mitad) para
liderar a su equipo a la victoria (71-66) en un
choque televisado a toda la nación y que le
sirvió para reivindicarse ante su ex-entrena-
dor Bobby Knigth. Sin embargo, la alegría no
sería completa. En los minutos finales senti-
ría algo raro en su rodilla derecha. Ese algo
1978 1988 1993 1995 1997
Nace el 17 de junio en Lima (Ohio, La familia traslada su domiclio a Comienza a jugar en el Varsity Team La Universidad de Indiana le ofrece Es elegido “Mr. Basketball” en el
USA). Auburn (Indiana, USA). del Dekalb High School, en Waterloo, una beca deportiva para cuando estado de Indiana tras promediar
a diez kilómetros de su casa. termine dos años después su etapa 26.8 puntos, 6.8 rebotes y 5 asisten-
del insitututo. cias por encuentro.
Abril - Mayo - Junio | 2017