Las empanadas son un plato tan popular que se han levantado monumentos en su honor en el municipio de Caicedonia y en la ciudad de Manizales.
En la region de Costa Caribe, las empanadas se hacen con una masa de maiz amarillo o blanco o de harina de maiz. Se rellenan con quesoo, carne picada o pollo y se frien en aceite. Se consumen tanto en el desayuno como la cena y tambien se venden como comida rapida. La venta callejera de empanadas constituye una fuente de ingresos para muchas personas. Los pastelitos son un tipo de empanadas que se hacen con masa de hojaldre o de harina de trigo. Estan rellenos con pollo, queso o carne y pueden tener forma de media luna, circular o rectangular.
En el departamento de Santander, las empanadas se caracterizan por estar hechas con masa de harina de trigo. El relleno tradicional es arroz, carne picada, cilantro y, a veces, huevo duro picado. Otras variedades son arroz y pollo, pollo, “hawaianas” (pina, queso y jamon), queso y champinones, “contemporanea” (queso cheddar, aceitunas y cordero), rancheras (salchicha, jalapenos y queso), marinera (pulpo, queso parmesano y salsa marinera) y queso azul. Hay tambien empanadas hechas con masa de yuca, rellenadas tradicionalmente con arroz y carne picada o con arroz, pollo y huevo duro picado.
En el departamento de Cauca, particularmente en la ciudad de Popayan, se elaboran empanadas de pipian, un guiso hecho con papas coloradas, hogao, maní tostado, huevos duros y achiote.
Las variedades mas importantes en el departamento de Nariño son las empanadas de anejo y las empanadas de harina. Las empanadas de aejo se elaboran con una masa muy fina hecha con maiz fermentado (“anejo”). Se rellenan con un guiso de arroz, arvejas y carne de vaca, cerdo o pollo y se frien. Como el maiz usado en la masa está mas fermentado que en otras regiones, estas empanadas tienen un característico sabor ligeramente picante. Se comen acompanadas de limon y salsa de aji Las empanadas de harina se preparan con una masa hecha con harina de trigo siguiendo la costumbre de los espanoles y se rellenan con un guiso de arroz, arvejas y pollo, cerdo o carne vacuna. Antes de freirlas, se cierran los dos extremos de la masa formando “churos” o “rizos”. Son muy populares en la ciudad de San Juan de Pasto y sus alrededores. Se comen acompanadas de azucar glaseada y salsa de aji. Una variante de estas empanadas son las llamadas empanadas de horno, que tienen el mismo relleno, pero son mas grandes, con una masa más gruesa y horneadas. Tanto las empanadas de añejo como las de harina se consumen tradicionalmente con una taza de café.
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