“De Limburgers heten u welkom”
Iedereen leest het als je Limburg binnenrijdt. Dat
deze zin ook morgen nog van harte zal zijn, daar
twijfelt niemand aan. Limburg staat synoniem
voor gastvrijheid. ‘Toeristen’ noemen we hier
dan ook ‘gasten.’ Maar hoe willen we morgen die
gasten ontvangen, met welk doel? En wie gaat
de ideeën sturen en de totstandkoming van het
plan begeleiden? Die fundamentele vragen be-
antwoorden we in dit gastenplan voor Limburg.
Limburg is meer dan een provincie. De naam
Limburg omvat veel meer dan haar provinciaal
bestuurlijk kader. Limburg is een cultureel ver-
bonden geheel. En is daardoor ook een toeris-
tische regio die er staat. Toeristen komen er op
vakantie zoals ze op vakantie gaan naar de kust
en de Ardennen, en niet naar West-Vlaanderen
of Namen, bijvoorbeeld. De toerist gaat wel naar
Limburg.
Onze gasten kiezen dus bewust voor ‘de bestem-
ming Limburg’. Ze kiezen voor onze gevarieerde
landschappen, onze hartelijke gastvrijheid, de
gezellige steden en gemeenten, onze kwalitatieve
fietsroutes, ons wereldunieke (mijn)erfgoed. Dat
zeggen wij niet, dat stellen we vast in markton-
derzoek. Maar eigenlijk hebben we die onderzoe-
ken niet nodig om te snappen dat Limburg een
verbonden geheel is. We worden allemaal groot
met dat besef van gedeelde identiteit.
Dat besef komt - helaas - voort uit het feit dat
we in het verleden met behoorlijk wat tegenslag
moesten omgaan, zoals de sluiting van Ford en
eerder die van onze steenkoolmijnen. Uit die te-
genslagen putten we evenwel telkens de energie
om onszelf heruit te vinden. Waardoor Limburg
vandaag meer dan ooit voorsprong weet te
nemen uit wat ooit onze achterstand was.
4