Op het plein voor C-mine treffen we onze gids Willy Jacobs . Die stippelde voor ons een wandeling uit door de cité van Winterslag , en is razend benieuwd of hij Don Luca nog iets kan bijleren . Want als kleinzoon van gewezen mijnwerkers groeide die letterlijk op tussen de voormalige steenkoolmijnen .
Voor we aan onze tocht beginnen , peilen we naar Don Luca ’ s liefde voor zijn heimat . “ Ik heb altijd de wijk vertegenwoordigd in mijn muziek . Het verhaal van de mijnwerkers werd te weinig verteld . Je leerde er niks over op school , dus veel mensen hadden geen idee van onze boeiende geschiedenis . Ik werd er zo sterk door aangetrokken dat ik het als mijn missie zag om Genk op de kaart te zetten , en de Genkenaren een stem te geven .”
HET ZWARTE GOUD
Gids Willy steekt van wal en vertelt ons dat er zo ’ n 120 jaar geleden vooral boeren in Genk leefden . Tot de bouw van een indrukwekkende mijn in Winterslag daar voorgoed verandering in bracht . Na WO II werd de steenkoolproductie zo sterk opgedreven dat er nood was aan meer mankracht . Op dat moment kwamen de gastarbeiders in beeld . Zij kwamen massaal naar België om daar ‘ tijdelijk ’ goed geld te verdienen in de mijnen . Maar velen vestigden zich hier uiteindelijk voorgoed . En exact op die manier kwamen de grootouders van Don Luca in Genk terecht .
BARAKKENMAN
“ Mijn vader heeft zijn eerste levensjaren hier iets verder in de barakken gewoond . Dat was een soort van kamp , waar vroeger de Russische krijgsgevangenen verbleven . Vandaar komt trouwens de uitdrukking ‘ barakkenman ’”, legt Don Luca uit .
52