“ Ik fiets regelmatig naar het werk , tussen de velden door . Zo ’ n omgeving , dat is toch bijna magie ?”
MAASLAND OP HET BORD
Hoe krijgen die lokaal getinte menu ’ s dan vorm ? “ Het contact met de leveranciers is het belangrijkste ”, verklapt Alex . “ Ik hang elke dag wel met een schakel uit mijn netwerk aan de lijn . De keten blijft op die manier kort en belooft me kraakverse ingrediënten . Leveranciers tippen de beste producten van het seizoen . Een waar cadeau voor de keuken . Om de twee à drie weken veranderen we een aantal gerechten uit het menu . Zo geven we onszelf voldoende ruimte om kwaliteit te garanderen . Met verse kruiden , zoals bronzen venkel , uit onze pluktuin aan de Maas en de beste groenten , fruit en wijnen uit de streek , experimenteert de keuken maar al te graag . Die lokale kennis delen we ook met anderen . Zo bracht ik een aantal jaar na onze eerste ster , samen met enkele Maaslandse spelers , een kookboek uit : ‘ Puur Maasland ’.”
KUNST VAN HET WEGLATEN
De kwaliteit van het product staat centraal in het restaurant . “ In de keuken beoefenen we elke dag ‘ de kunst van het weglaten ’. Het product staat altijd in de kijker , we werken niet met onnodige tierlantijntjes om het bord te vullen . Ik heb ook een hekel aan voedsel verspillen . We houden zelfs de stelen van de kruiden uit de pluktuin bij , vriezen die in en maken er een heerlijke olie van . Een product van A tot Z in het menu verwerken , dat is pas koken voor mij .”
Marianne : “ Het is een manier van koken die niet evident is . Maar Alex heeft die stijl volledig in de vingers . Bij hem gaat het om de smaken .”
IN- EN ONTSPANNING
De lokale filosofie van het restaurant slaat al jaren aan . “ Smaaktechnisch zijn we in al die jaren sterk geëvolueerd . Een ster op de muur betekent in elk geval niet dat we op onze lauweren rusten . De keuken daagt zichzelf graag uit . Als we niet druk in de weer zijn voor Vivendum , varen we graag met ons bootje uit op de Maas , dat is puur genieten . Ook springen we vaak de fiets op of wandelen we door natuurgebied De Wissen . Ik fiets regelmatig naar het werk , tussen de velden door . Zo ’ n omgeving , dat is toch bijna magie ? Iemand zei ooit eens tegen me dat we zo afgelegen liggen , ik verklaarde hem voor gek . We zitten hier toch in het centrum van Europa ? ( lacht ).”
34