“ We proberen anderen warm te maken voor de fiets .”
DE JUISTE SCHOENEN
Want hoe vertaal je bijvoorbeeld een concept uit een wereldstad als Londen naar een provinciestad als Hasselt ? “ We waren er ons al snel van bewust dat Hasselt veel te klein zou zijn voor de hipstervibe van ons Londense voorbeeld , waar je om je heen alleen maar mensen met de juiste schoenen en het juiste kapsel ziet ”, zegt Karolien . “ Dat wilden we ook niet . Daarnaast wilden we ook méér zijn dan een koffiebar met fietsen als decoratie aan de muur : we herstellen en verkopen fietsen .”
Wat de Fietsbar dan wel moest worden ? “ Een plek voor iedereen : of je hier nu je fiets komt laten herstellen of een fiets komt kopen , met je kinderen een kop warme chocolademelk wil drinken , een strakke fietsoutfit draagt – of net niet – of op citytrip in Hasselt bij ons belandt ”, vertelt Lucas . “ Iedereen moest hier welkom zijn .” Karolien bevestigt : “ In die zes jaar dat we bestaan , is dat wel gebleken . Je vindt hier de meest uiteenlopende mensen en leeftijden , hoort hier iedere dag opnieuw zoveel verhalen . Zowel van vaste klanten als van fietsers op doortocht . We delen mee in hun ervaringen .”
BINGOAVOND
Ook het communitygevoel dat ontstaan is rond de Fietsbar is belangrijk . Lucas : “ Sinds corona staan ze wel op een lager pitje , maar voordien organiseerden we regelmatig kleine events na de uren : van een bingoavond tot een optreden , of een workshop fietsen herstellen . Tegelijkertijd proberen we anderen warm te maken voor de fiets : zo trokken we een tijd iedere donderdag op weekly ride voor een toegankelijk fietsritje . Ook de zogenoemde ‘ critical mass ’, een maandelijks fietsinitiatief dat pleit voor veilige straten voor fietsers , vertrekt hier .” Karolien : “ Al deze initiatieven dragen bij aan de eigenheid van onze zaak . Klanten worden ambassadeurs . Dan krijgen we een fotootje van een Fietsbar-sticker op de Golden Gate Bridge , of stuurt iemand ons foto ’ s uit een andere gelijkaardige bar . Zalig toch ?”
BIJPRATEN
Waar dromen de gepassioneerde zaakvoerders nog van ? “ Op dit moment vooral van postcoronatijden ”, zegt Lucas . “ Verder hopen we de Fietsbar te kunnen verderzetten zoals vandaag : gewoon met ons twee .” Of dat nooit gaat vervelen : samen werken en samen leven ? “ Neen hoor , soms is het zelfs zo druk dat we ’ s avonds moeten bijpraten over de voorbije dag ,” sluit Karolien lachend af .
34