“ Wat de Fietsbar moest worden ? Een plek voor iedereen .”
Lucas Christoffels was al langer een fervente fietser . De weg naar zijn voormalige werkplek – een familiebedrijf in Lanaken – was goed voor een enkele rit van meer dan 30 kilometer . Die legde hij gewoon met de fiets af . En hoewel dat voor heel wat andere mensen meer dan genoeg ‘ fiets ’ zou zijn voor een dag , besloot hij zich tijdens een avondopleiding fietshersteller nog verder te ver diepen in de wondere wereld van de tweewieler . “ Het leek me wel tof om mijn fiets ook zelf te kunnen herstellen ”, aldus Lucas . “ Toch deed ik dat nog altijd niet met het idee om er mijn beroep van te maken .”
“ Enkele bezoekjes aan de Londense bar ‘ Look mum no hands !’, ook een combinatie van een koffiebar en fietsenmaker , beslisten daar anders over ”, vult Karolien Akkermans aan . “ We ontdekten de bar per toeval en trokken er iedere keer als we in Londen waren opnieuw naartoe . Alle twee hoopten we dat iemand ooit op het idee zou komen om er een Hasseltse versie van te maken . Maar dat dat misschien iets voor ons zou zijn , kwam niet in ons op ( lacht ).”
Althans niet meteen , want halverwege zijn opleiding tot fiets hersteller , bij een kop koffie in diezelfde bar , valt alles op zijn plaats . “ Je weet wel hoe dat gaat . Je speelt met een gek idee in je hoofd en laat dat half lachend vallen , vooral om de reactie van de ander te polsen : ‘ wat als
wij nu eens voor de Hasseltse versie zorgen ?’ Wie van ons dat het eerst luidop durfde uitspreken , weten we niet meer , maar dat het menens was , bleek al snel .” Geen sinecure toch , om de zekerheid van twee vaste banen te ruilen voor de onzekerheid van een gloednieuw concept in de provinciehoofdstad ? “ Dat klopt , bovendien deed ik mijn job in de cultuursector al tien jaar met hart en ziel . Ik vond het écht niet gemakkelijk om mijn werk en mijn collega ’ s op te geven ”, vertelt Karolien .
VAN LONDEN NAAR HASSELT
Van Londen gaat het snel terug naar Hasselt , waar Lucas en Karolien zich grondig voorbereiden . Lucas : “ We stelden een business plan op en hielden een pitch voor mensen die we niet kenden om ons concept te toetsen en te finetunen . Karolien volgde een opleiding tot barista en we gingen op gesprek bij de boekhouder en bij verschillende banken . Vooral dat laatste was niet zo evident . Onze fietsenzaak annex koffiebar bleek niet in één hokje te stoppen . Dan worden banken al snel een tikkeltje wantrouwig . Gelukkig was er een die wél meteen in ons verhaal geloofde . Bovendien kwam in het centrum van Hasselt ook het pand vrij dat we al een poos in het vizier hadden . En zo kreeg onze Fietsbar meer en meer vorm . Al is dat zeker niet zonder slapeloze nachten verlopen .”
33