7.2.1. La Investigación Narrativo – Biográfica
7.2.1.1. Antecedentes y uso en Educación
En las últimas décadas estamos asistiendo a un renovado interés por la
indagación de tipo narrativo-biográfica (el uso de informes personales y
experiencias de vida), que ha seguido un esquema temporal de aparición a
comienzos del siglo XX, un posterior desuso en la década de los años cuarenta y
cincuenta y un resurgimiento hacia los años setenta.
A principios de siglo se produjo un flujo masivo de inmigración de Europa a
Norteamérica, de manera que numerosas comunidades debieron adaptarse, en
mayor o menor medida, a unas condiciones de vida y unos valores morales, éticos
y religiosos diferentes a los de su país de origen. Este proceso provocó tensiones
entre la población que despertaron el interés del gobierno y también de los
investigadores sociales. Las historias vida contribuyeron a conocer las
experiencias vitales de estas personas. Precisamente la aparición del método
biográfico en las ciencias sociales suele relacionarse con la publicación en 1920
del tercero y último volumen de The Polish Peasant in Europe and America, de
Thomas y Znaniecki, momento en el que comenzó a utilizarse la expresión life
history para describir la narrativa vital de una persona, obtenida por el investigador
a través de sucesivas entrevistas, que incluye también el conjunto de registros
documentales y entrevistas a sujetos del entorno social de la persona que
permiten completar y validar el relato biográfico. Por otra parte, la progresiva
desaparición de la comunidad de la india producida por el proceso de
modernización del país también dio lugar a un buen número de historias de vida
desde los años veinte hasta principios de la década de los cuarenta.
Siguiendo a Sarabia (1993), esta época coincide en Europa con el auge de la
psico-biografía de corte psicoanalítico, pero la Segunda Guerra Mundial supondría
una gran expansión de los métodos y técnicas de investigación de carácter