escribiendo sobre el mismo, y ha adquirido popularidad en sociología, enfermería,
educación y otras ciencias sociales.
Los creadores de la teoría fundamentada reivindican que el término "teoría"
no se identifique exclusivamente con las teorías de "grandes hombres/mujeres"
(Marx, Weber, Durkeim, Mead, etc.) y sostienen que, siguiendo el procedimiento
adecuado, cualquier persona puede elaborar su propia teoría, que, lógicamente,
deberá ser comprobada y validada, pero ello conduciría a su modificación y no a
su destrucción (Alvesson y Skoldberg, 2000). Las grandes teorías utilizan
conceptos globales que a menudo no son fácilmente aplicables para dar sentido y
explicar cuestiones prácticas de la indagación social. Glaser y Strauss defendían
la utilidad de las teorías sustantivas10 o de medio rango para explicar un área
específica de investigación; por ejemplo, un programa educativo para alumnado
con necesidades educativas especiales. El método de la teoría fundamentada
ofrece un enfoque sistemático de generación de teorías sustantivas que se
construyen en y ayudan a explicar el mundo real de la educación (Hutchinson,
1988).
Así pues, el objetivo final de un estudio desarrollado desde esta perspectiva
(inductiva) es generar o descubrir una teoría, un esquema analítico abstracto de
un fenómeno que se relaciona con una situación y un contexto particulares.
Strauss y Corbin (1994) señalan que una teoría es una relación plausible entre
conceptos y series de conceptos. Dicha teoría, desarrollada por el investigador,
puede asumir la forma de una narración, una figura visual o una serie de hipótesis
o proposiciones (Creswell, 1998).
que justamente la combinación de rigor y flexibilidad aportada por estos autores ha tenido como resultado el
desarrollo de la teoría fundamentada. Barney Glaser provenía de la Columbia University y Anselm Strauss de
la Universidad de Chicago; ambos trabajaron de forma conjunta en la Universidad de California, San
Francisco.
10
Glaser y Strauss distinguen entre teoría sustantiva, aquélla desarrollada para un área empírica,
como el cuidado de enfermos o los procesos de enseñanza, y la teoría formal, que se desarrolla para el área
conceptual de la indagación social, como el estigma, la socialización o la movilidad social (Woods, 1992).