ENFOQUES Y MODALIDADES DE INVESTIGACIÓN CUALITATIVA: RASGOS BÁSICOS
2.2
Profundización metodológica en dos encuadres específicos
de investigación cualitativa: La etnografía y la teoría fundada
Con el propósito de hacer un desarrollo metodológico en profundidad, hemos elegido dos
de las alternativas metodológicas con mas potencial en la investigación social, en razón
al grado de desarrollo del conjunto de su propuesta; nos referimos a la etnografía y la
teoría fundada. Las características generales ya han sido abordadas en la primera parte
de esta unidad, por lo que aquí nos concentraremos en los elementos más específicos
de su propuesta metodológica y procedimental.
2.2.1 La propuesta metodológica de la etnografía
Desde la elección misma del tópico de investigación se define ya un derrotero particular,
en el que la etnografía coloca su acento sobre la dimensión cultural de la realidad social
que somete a análisis. En esta perspectiva, el encuadre metodológico parte de asumir la
necesidad de una inmersión en esa realidad objeto de estudio contando para ello con dos
herramientas básicas, la observación participante y las entrevistas. Para detallar la
propuesta de trabajo más puntual, seguiremos las exposiciones de Spradley (1972) y
Hammersley (1994).
En su tematización analítica de la dimensión cultural de la realidad humana, Spradley
(Op.cit.,), plantea cinco grandes tópicos: La experiencia cultural, las escenas culturales,
los informantes culturales, el significado y la significación cultural y finalmente, la
descripción cultural. Así este antropólogo logra hacer un cuadro de conjunto, que
desagrega de manera muy conveniente, los aspectos prácticos que un investigador social
que pretenda emplear el método etnográfico ha de tener presentes. La premisa de la que
se parte es que la tarea de la etnografía es la descripción de una cultura particular.
Procedimentalmente este autor define cuatro pasos para acercarse a la experiencia cultural
como tal, ellos son: La adquisición de las herramientas conceptuales (esto implica entender
el concepto de cultura y aprender algunos métodos de trabajo de campo), la gestión de la
entrada al terreno (esto supone saber seleccionar la escena cultural pertinente y hacer
contacto, con los informantes clave, previa identificación de los mismos), la realización
del trabajo de campo (lo que plantea la captura y el registro de los datos culturales) y
finalmente el desarrollo de la descripción de la cultura (lo que conducirá al análisis de los
datos y a la escritura de la descripción de la cultura).
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