ENFOQUES Y MODALIDADES DE INVESTIGACIÓN CUALITATIVA: RASGOS BÁSICOS
pertinentes. Mientras el segundo de los aspectos demandará adelantar un trabajo de
seguimiento etnográfico que le permita al investigador no solo observar las “realizaciones”
de los participantes en su desempeño sociocultural habitual sino también, registrar qué
dicen sobre dichas realizaciones los propios participantes y descubrir, él o los significados,
que estas tienen para ellos. Sobre estas consideraciones metodológicas volveremos más
en detalle cuando abordemos los temas del “mapeo”, el muestreo cualitativo y la validación
consensual.
Un supuesto de base del que parte la etnometodología para apoyar toda su propuesta de
trabajo cualitativo es que la construcción del mundo social por parte de los miembros es
metódica y que la misma se apoya en los recursos culturales que permiten no solo
construirlo, sino también reconocerlo e interpretarlo. Mehan (Op.cit.,, P.97) en relación
con este planteamiento afirma de manera categórica que “(...) Solo sabiendo cómo
construyen los miembros sus actividades podemos estar razonablemente seguros de lo
que son dichas actividades (...)”. Remata este planteamiento con un señalamiento a
algunas formas tradicionales de investigación social en estos términos: cuando se afirma
que “el secreto del ensamblaje social, no reside en las estadísticas producidas por los
miembros<> y utilizadas por otros <> que han olvidado
su carácter cosificado. sino que por el contrario, se devela por medio del análisis de los
etnométodos, es decir, de esos procesos que los miembros de una comunidad humana
utilizan para producir y reconocer su mundo”
Levi-Strauss (1963), citado por Morse y Field (op. cit., p. 30), resume el proceso de la
etnociencia de la siguiente manera:
“El investigador alterna entre el análisis de la conducta lingüística y el estudio de la
infraestructura consciente. Este proceso involucra el examen de los términos como
entidades independientes. Dentro del sistema cultural, el propósito de la etnociencia es
descubrir leyes generales, bien sea, a través de la inducción o de la deducción lógica”.
No obstante, esta afirmación del gran antropólogo estructuralista francés, es claro que la
búsqueda de leyes universales en el ámbito de lo social y lo cultural no es ya el norte
prioritario de los científicos sociales en esta época13.
13. Esta afirmación de Levi Strauss es coherente con sus propias búsquedas en el contexto de la cultura donde
encuentra que, pese al particularismo defendido por muchos antropólogos, sí es posible encontrar invariantes
estructurales en la cultura como en los casos por él estudiados de la prohibición universal del Incesto y la
organización de los mitos.
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