LA IMPLEMENTACIÓN Y GESTIÓN DE LOS PROCESOS DE INVESTIGACIÓN SOCIAL CUALITATIVOS
ellos. Las metáforas, dicen Miles y Huberman (op. cit.), son un excelente mecanismo
de descentración y una forma práctica de conectar los hallazgos con la teoría.
En relación con este último punto, los citados autores señalan que la metáfora está a
mitad de camino entre los hechos empíricos y la significación conceptual de los mismos.
No obstante esas ventajas, el empleo de metáforas encierra ciertos riesgos, tales como
la posibilidad de que distraigan el foco de trabajo, llevando a una recolección de información
y a un seguimiento de orientaciones que, observadas cuidadosamente, podrían conducir
a realizar juicios basados en pocas evidencias. Un análisis interesante que relaciona la
metáfora con el trabajo etnográfico es el que plantea Joaquín Hernández (1988) en un
artículo titulado "La metáfora y la construcción del conocimiento", publicado por el
Departamento de Investigaciones Educativas y el Centro de Investigaciones y de Estudios
Avanzados del IPN de México.
En relación con lo anterior, el autor anota cómo diversas investigaciones etnográficas,
entre las que referencia las de Scön (1979), proponen el estudio de las metáforas generativas
que dirigen nuestra percepción, evaluación y tentativas de solución de un problema social.
En esa misma línea, cita los trabajos de Merten y Schwartz (1982) sobre la forma en que
emerge, se interpreta y comprende una autoimagen en una comunidad dedicada a la
salud mental, a partir del discurso cotidiano y la organización social. Por último cita la
investigación de Fernández (1974), quien examinó los procesos simbólicos involucrados
en la predicación metafórica, como estrategias para interactuar con otros hombres, los
animales y el medio. Concluye que el uso de las metáforas facilita la identificación de un
cierre o una extensión del espacio semántico cultural que debe explorar un etnógrafo.
Las tácticas enunciadas permiten lograr una mayor integración entre las distintas piezas
de datos. Sin embargo, como la diferenciación también es un proceso que se requiere,
se plantean otras tácticas que, como la división de variables, que se tratará enseguida,
permiten lograr dicho cometido.
4.5.1.1.5
Conteo. Cuando se identifica un tema o un patrón en el curso de la investigación,
generalmente, se independiza o aísla para efecto del análisis; ese patrón está dictado por
aquello que sucede repetidamente un cierto número de veces y consistentemente de una
forma determinada. La operación que sirve de base a este proceso es el conteo. Esta
estrategia puede ser útil en tres situaciones: a) ver rápidamente qué se tiene en un gran
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