Frammenti di luce e di colore Una finestra sull'Impressionismo

la Francia acquistò ulteriore importanza internazionale con l’apertura del Canale di Suez, che metteva finalmente in comu- nicazione il Mar Rosso e il Mediterraneo. Nel frattempo, però, la crescita della vici- na Prussia di Otto von Bismarck, che ave- va ottenuto da poco dei territori dall’Au- stria, minacciava il ruolo della Francia in Europa; Bismarck arrivò a intromettersi nella candidatura al trono di Spagna, e Napoleone, che temeva un’alleanza e un conseguente accerchiamento da parte dei due Stati, arrivò a dichiarare guerra alla Prussia, nel 1870. L’esercito francese si di- mostrò in difficoltà fin da subito, e per- se nella battaglia di Sedan, l’1 settembre 1870. Napoleone venne fatto prigioniero e costretto ad abdicare. I Tedeschi prese- ro poi la città di Parigi e proclamarono a Versailles l’Impero tedesco, nello stesso anno. Nel 1871 venne firmato l’armistizio e la Francia perse l’Alsazia-Lorena. Nel frattempo, a Parigi, un gruppo di citta- dini aveva proclamato la Repubblica il 4 settembre 1870, poco dopo che la notizia della sconfitta di Sedan era giunta in cit- tà. Dopo l’esito disastroso della guerra, però, scoppiò un’insurrezione di socia- listi, che istituirono la Comune di Pari- gi nel marzo del 1871. Il governo venne ripreso due mesi dopo. La Francia era, a quel punto, in bilico tra chi voleva un ritorno alla monarchia e chi una repub- blica. Nel 1873 il monarchico Patrice de 18

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