Fluir nº1 - Renascimentos - 2018
Bakewell, Sarah (2011),
How To Live
or A Life of Montaigne
in one question and twenty
attempts at an answer,
London, Vintage Books
Joana Pontes
Dei com este livro por acaso. Estava na biblioteca do
Instituto de Ciências Sociais a folhear um jornal em
língua inglesa deixado em cima de uma mesa enquanto
esperava por alguém. O título do livro, publicitado na
última página do jornal, chamou-me à atenção: How to
Live. A tentativa de responder a esta imensa questão
apresentava-se em vinte capítulos, escritos a partir da
observação da vida e dos ensaios de Michel Eyquem de
Montaigne.
Mandei-o vir e li-o devagar, quase sempre à noite, altura
em que dispunha de tempo e tranquilidade. À medida
que avançava, ia antecipando com alguma tristeza o dia
da última página. Alguns anos depois, o livro continua
na minha mesa de cabeceira. É uma companhia sábia, à
qual volto com frequência.
Dele passo a falar como leitora comum, amadora, no
sentido daquela que ama e tem gosto por, sem
quaisquer pretensões de nada mais dizer do que o dar a
conhecer.
How To Live or A Life of Montaigne in one question
and twenty attempts at an answer, foi publicado pela
primeira vez em 2010 no Reino Unido, tendo sido
traduzido para doze línguas, incluindo o português do
Brasil. A autora, Sarah Bakewell, nasceu em
Bournemouth, na costa sul da Inglaterra. Filha de pai
livreiro e mãe bibliotecária, estudou filosofia na
Universidade de Essex e fez uma pós graduação em
Inteligência Artificial. Durante dez anos trabalhou na
catalogação de livros antigos e raros, dedicando-se,
desde 2002, à escrita e ao ensino.
Conforme entrevista ao New York Times em
Dezembro de 2010, Sarah Bakewell descobriu os
ensaios de Montaigne por mero acaso.
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Procurava um livro em inglês que lhe fizesse companhia
durante a longa viagem de comboio que a ia levar de
Budapeste a Londres, nos anos 90 do século XX e o
único que encontrou foi uma seleção dos ensaios do
nobre francês que viveu no século XVI.
How To Live é, pois, a biografia de Montaigne. Nascido
em 1533 em França, viveu na zona de Périgord no
sudoeste do país. Começou a escrever aos 39 anos de
idade e fê-lo durante 20 anos, redigindo 107 ensaios de
extensão variável, sendo considerado o criador deste
género literário.
O subtítulo do livro dá-nos a ver a forma como a
autora organizou a narrativa: apresenta ao leitor os
principais factos da vida de Montaigne, ligando-os às
respostas que os ensaios fornecem à premissa inicial, a
questão How to Live, central no pensamento do
filósofo.
Estas respostas, organizadas cronologicamente de
acordo com a biografia de Montaigne, dão título aos
capítulos. Alguns exemplos podem dar-nos a perceber
do que tratam: HOW TO LIVE - Pay attention; Be
born; Read a lot, forget most of what you read, and be
slow-witted; Survive love and loss; Question everything;
Guard your humanity; See the world; Be ordinary and
imperfect e Let life be its own answer.
Através desta obra, a autora consegue tornar Montaigne
acessível a leitores para lá da comunidade de
especialistas, ao mesmo tempo que desperta interesse e
desejo de conhecer os ensaios.
Como refere na apresentação do livro, Montaigne
percorreu não só as maiores perplexidades da existência
– a morte, a perda, o fracasso – como também os
detalhes que dizem respeito ao dia-a-dia, questionando-