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同其他油气资源一样，页岩气开采同样是一个长期的过程。美国麻省理工大学“能源计划”在
2012 年的一份研究报告在针对美国主要页岩生产区域作出的调研之后，得出结论说：减产的情况
在随后几年逐渐得到了改善。以大名鼎鼎的位于美国得克萨斯州福特沃斯盆地的 Barnett 页岩为
例，自 Mitchell 公司从 1981 年开始在此开采商业性天然气，公开数据显示该区域页岩井的减产率
在最开始的 5 年里一度达到了每年 10%，但没人否认 Barnett 页岩的开发是美国天然气工业史上
最伟大的革命。
页岩井的减产量固然值得关注，但笔者想要强调的是，美国页岩气的开采虽然已有 30 余年的历史
，但真正大规模的商业性开采才是近几年的事情，页岩气的发展，即便在美国，也是处于初期阶
段。这意味着一个很大的不确定性的存在。没有足够的开采年限作为支撑，草率下结论本就是十
分不科学的做法。
美国目前的页岩井产能的一个现实情况是，不同井的产能存在着巨大的差异。根据上述报告的数
据，以 Barnett 产量为例,在该区域内的 11，100 口井的月平均产量达到了 14.7 亿立方米/天 , 其中
有超过 20%的井的产量超过了 25 亿立方米/天，但另外 20%的产量则不到 7 亿立方米/天。在披露
的公开数据中显示，虽然这些页岩井的产量在逐年增加，但不同井之间产量的巨大差距却一直存
在。因此，在传统的天然气生产模式下，开发商们往往耗费大量的资本进行钻探，随后集中在那
些具开采经济性的气井上。但在页岩气开采中，一旦某个页岩气区域被认为可开采，开发商一般
会在这个区域进行相邻区域的连续性开采。这种“多井同钻”的开采方式虽然能够节省钻探时间
，但产量的风险却是巨大的。与传统油气开发截然不同的是，页岩气的开发商们一般会通盘考虑
整个页岩开发区域的产量表现，而不是某一口单井。这也进一步说明，在目前开采极为有限的初
期，是无法、也不应该用现有已开发的某个单井的产能来对整个区域，甚至是页岩气产业做一个
定论。
其次，对于页岩气开发商是否盈利的问题。很多人认为，以 2011 年美国页岩气市场 4 美元／百
万立方米的价格，页岩气开发商应该是无法盈利的，因为业