Методика контроля стимула основывается на положении о том, что для некоторых стимулов связь между стимулом и ответной реакцией носит довольно жесткий характер. Проявление такого стимула позволяет надежно предсказывать ответ, поэтому, контролируя условия появления стимулов, предшествующих определенной реакции, можно добиваться изменения поведения, причем с меньшей тратой сил и времени, чем работая с самим уже совершенным поведением.
Гораздо эффективнее манипулировать стимулами окружения, стимулами, запускающими определенное поведение, чем бороться с поведением, запущенным этими стимулами. Многие аскетические практики в различных религиях фактически базируются на этом положении. Методика контроля стимула включает такие полярные приемы, как физический контроль окружения, с одной стороны, и обучение методике самоинструктирования без изменения физического окружения, с другой стороны.
Физический контроль окружения направлен на создание физических препятствий нежелательному поведению, исключения из окружения запускающих его стимулов. В этом случае пациент, страдающий перееданием, должен держать дома только то количество пищи, которое необходимо для умеренной еды на данный короткий отрезок времени. Эта мера лишает его возможности легко сорваться и съесть большое количество пищи, создает ряд препятствий( надо выйти из дома, найти магазин, в котором поздно продают продукты, и т. д.), чтобы реализовать свою потребность. Понятно, что проконтролировать такое поведение ему легче, чем-то, когда пища находится рядом.
Иногда физический контроль окружения предполагает включение другого человека. Пациент может сознательно попросить закрыть себя в комнате, при этом ключ находится у кого-нибудь из близких ему людей. Он может даже изолировать себя в лечебное учреждение при ощущении надвигающегося срыва. Понятно, что передача контроля другому лицу может осуществляться как временная мера. Если она затягивается, то это чревато нарушением отношений с близкими, осуществляющими контроль, или изменением его позитивной установки на лечение на негативную.
Обучение самоинструктированию никак не ограничивает клиента. Такой тренинг должен быть прежде всего сфокусирован на позитивных аспектах преодоления ситуаций или искушений, в нем должна широко использоваться позитивная оценка, самопохвала, усиливающая желательные тенденции и укрепляющая проявленное поведение. Использование приемов физического контроля стимула предпочтительнее в тех ситуациях, когда связь между запускающим стимулом и нежелательным поведением непростая, опосредована рядом промежуточных этапов, на каждом из которых могут возникнуть различные отклонения в протекании поведенческого стереотипа.
Для практических целей целесообразно выделить следующие основные приемы физического контроля стимула. Приемы, направленные на изменение физического окружения, делающие невозможным осуществление нежелательного поведения. Приемы, направленные на изменение социального окружения, дающие возможность другим лицам контролировать поведение мишени. 3. Приемы, направленные на изменение функции и значения дискриминантного стимула, приводящие к тому, что только очень узкая группа стимулов начинает выполнять функцию запускающего стимула( сон только в постели, еда только в столовой или в другом строго определенном месте и т. д.).