29
‘ Het zou raar zijn als ik het alleen over ditjes en datjes had ’
meisje Lemoni voorkomt dat ondanks een zwaar leven altijd een lichtpuntje zag . ‘ Dat inspireerde me zo . Ze gaf me een levensmotto dat ik tot op de dag van vandaag volg . Altijd op zoek naar de sparkle , altijd de roze bril . En Lemoni was ook de inspiratie van LaDress : die sparkle moest LaDress brengen .’ Dochter Lise heeft als tweede naam Lemoni .
Borstkanker ‘ Als je besluit om eerlijk te zijn en te laten zien dat je echt bent , dan kun je niet om bepaalde grote gebeurtenissen in het leven heen ’, legt Simone uit waarom ze ook nooit vragen uit de weg gaat over borstkanker . In 2022 werd de ziekte bij haar geconstateerd bij een screening . ‘ Ik vond het best ingewikkeld , maar bedacht dat het raar zou zijn als ik het alleen over ditjes en datjes had . Terwijl het misschien juist heel relevant is . Al is er maar één iemand die denkt : “ Oh ja , ik heb die oproep voor een screening ook , laat ik toch maar gaan ”, en zij het daardoor ook overleeft …’ Met Simone gaat het weer goed . ‘ Ik heb gewoon hartstikke veel geluk gehad . En ik ben erg dankbaar daarvoor .’ Ze heeft zoveel mogelijk doorgewerkt – je bent ondernemer of niet . ‘ Ik moest wel lang thuisblijven , ook met het oog op infecties want ik heb best wel grote operaties gehad . Maar thuis kon ik ook werken , wat meer in mijn eigen tempo . Het leidde ook af . Ik vind het immers leuk om te doen wat ik doe .’ Het was een spannende tijd . ‘ Omdat je niet weet wat er gaat gebeuren . De prognose was wel gunstig : ik ging ervan uit dat ik weer beter werd . Daar ben ik heel dankbaar voor . Ik realiseer me wel – maar daar ben ik ook weer niet iedere dag mee bezig – wat een cadeau het is om hier te zijn , en in goede gezondheid .’
Loslaten Simone is blij dat ze het bedrijf tegenwoordig runt met twee zakelijk partners : Pieter en Esther . Ook haar man Bart werkt in het bedrijf . ‘ Samen vind ik echt veel leuker en fijner . Als er iets niet goed gaat , deel je dat samen . En als iets wél goed gaat , vier je dat samen .’
Het betekende wel dat ze dingen moest leren loslaten . ‘ Ja , om eerlijk zijn kan ik sommige dingen niet loslaten . En andere dingen juist heel goed . Dan laat ik ook gaan . Dat kan ook , doordat ik weet dat ze in goede handen zijn .’ Dat geldt intern , maar ook extern . ‘ We hebben heel veel uitbesteed , van de distributie tot de PR . Aan superspecialisten , met wie we al heel lang samenwerken .’
Winkels sluiten Zodoende kan LaDress het werk aan met bijna 25 medewerkers . Dat waren er ooit meer . ‘ Toen we ook winkels hadden , tien stuks op een gegeven moment . Die hebben we rond 2020 gesloten . Hoe gaat dat ? Ik was in 2006 natuurlijk gewoon begonnen en dan ga je groeien en dan wordt het opeens een bedrijf . Met bepaalde omzetniveaus en allerlei zaken die erbij komen kijken . Wat zijn de valkuilen ? Wij zijn veel dingen zelf blijven doen . Je platte website krijgt een achterkant voor verkoop en administratie , je hebt een voorraadsysteem nodig … met ingewikkelde IT-processen .’ ‘ We zagen uitbreidingskansen in het openen van winkels . Maar dat bleek niet in ons DNA te passen . Het was een heel andere heartbeat . Wij hebben ongeveer iedere dag de introductie van een nieuw item . Dat laten we online zien en we
vertellen erover . Voor een winkel werkt dat niet . Daar heb je de seizoenen en als mensen in de winkel komen , willen ze daar de hele collectie zien , en moeten alle maten voorhanden zijn .’ LaDress ging terug naar de basis : online verkoop . ‘ Dit is waar we goed in zijn . We zitten in een mooie fase van verdere professionalisering . We zijn weer aan het bouwen , nu met focus .’ ‘ We hebben in ons kantoor in Amsterdam een showroom waar klanten welkom zijn . Daarnaast hebben we een pop-up store die elke twee weken ergens anders in het land opduikt . Plus twee keer per jaar een sample sale , waar we echt een feestje van maken en waar veel mensen op afkomen .’
Ups én downs Ooit zou Simone graag jonge ondernemers adviseren of op scholen vertellen over hoe mooi ondernemen is . ‘ Ik heb het er nu nog te druk voor en voel me overal verantwoordelijk voor . Voor ons team , onze leveranciers en de ateliers , alle anderen met wie we werken . Maar als ik iets meer ruimte zou hebben , zou ik heel erg graag mijn ervaringen en verhaal delen .’ ‘ Ja , eigenlijk doe ik dat nu al door gewoon eerlijk te zijn over de ups , maar ook over de downs . Wat dat hoort allemaal bij het leven .’
MARTIN DEKKER LADRESS