49
‘ Binnen acht maanden een fabriek gebouwd in Albanië . Ze doen daar niet zo moeilijk als hier ’
Heb je een voorbeeld van zo ’ n nieuwe kans ? ‘ We hebben in zeven landen de verkooprechten van moderne vis-verpakkingsdozen . Die zijn voor 75 procent afbreekbaar , terwijl de traditionele dozen helemaal niet afbreekbaar zijn . Maar ze komen ook opgevouwen naar ons toe . Eén vrachtwagen van dat opgevouwen spul komt overeen met tien à vijftien vrachtwagens voor die oude dozen . Kijk wat dat scheelt voor het milieu en de kosten .’
Maar de liefde kwam toch … ‘ Ik deed ook zaken in Vietnam . Daar leerde ik mijn vrouw kennen . Ze was guest relationsmanager in het hotel waar ik verbleef . Na twee jaar kwam ze naar Italië .’ ‘ Tsja , cultuurverschil … Ik ben gewend om over de hele wereld te reizen . Zij werkte ook in een internationale omgeving . Wij zien dat allemaal niet zo . Als jij verkering krijgt met iemand uit Groningen , zullen sommige mensen dat ook al heel wat vinden … Mijn vrouw komt uit het zuiden van Vietnam , uit Saigon . Dat zijn mensen die leven voor hun familie , om goed te leven , met elkaar . Ik ook .’
En jullie kinderen ? ‘ We spreken thuis Nederlands en Engels . En onze kinderen spreken ook vloeiend Vietnamees . De oudste is in Italië geboren . Hij is nu negen . Maar toen m ’ n vrouw zwanger was van de tweede , besloten we , ook vanwege het onderwijs in Italië , terug te gaan naar Nederland .
Maar je had inmiddels aandelen in het bedrijf waar je werkte … ‘ Ja , maar wat gebeurde er … Die twee broers kregen ruzie . De oudste begon een beetje te denken dat hij de grootste ondernemer van Zuid-Europa was . Grootste investeringen , waar ik niet zo in geloofde . Zijn broer en zijn vader ook niet . En ik zat er met aandelen in . Dus het ging ook over mijn geld .’ ‘ Afijn , ik heb een akkoordje gesloten met die andere broer en de vader en later mijn aandelen verkocht . Toen was ik ook weer helemaal vrij om naar Nederland te komen .’
Hoe kwam je dan bij Nederlof terecht ? ‘ Dat was al van mij ! Eerst namen we het over met het bedrijf waarvoor ik werkte . Maar na een enorme devaluatie van de lire moest het familiebedrijf geld vrijmaken . Toen heb ik Nederlof zelf gekocht . In 1992 of zo .’
‘ Ja , dat deed ik naast mijn baan in Italië . Met Erik Slof hier als bedrijfsleider . Dat ging goed . En op belangrijke dagen vloog ik even op en neer . Dan zat ik ’ s ochtends vroeg zelf op de afslag in Urk .’ ‘ Toen we zeven jaar geleden terugkwamen in Nederland , ben ik weer volledig in Nederlof gestapt . En weer opnieuw begonnen in Italië . Met de jongere broer uit het oude bedrijf .’
Zeven jaar later staat de hele branche onder druk … ‘ De kern is : te weinig vis . We zitten in een doemscenario . Een enorme sanering van de vissersvloot , veranderende watertemperaturen terwijl vissen bij een verschil van een halve graad al wegtrekken , de Brexit waardoor ons visgebied kleiner is geworden , de transportprijzen zijn minimaal verdubbeld , de prijzen voor de verpakkingsdozen zijn verdriedubbeld , de rente is gestegen , de energiekosten , noem maar op …’ ‘ Bovendien zien we steeds meer windmolens op de Noordzee . Ten eerste kan je niet vissen op de plekken waar ze staan , maar het maakt ook nog eens een enorme herrie . Dan trekt de vis weg . Ga maar eens in bad liggen , met je hoofd onder water en laat de kraan open …’
Dus ? ‘ Als ik het zo laat , gaan we echt geld verliezen . Dus zijn we bezig met nieuwe kansen in onze branche en we snijden in de kosten . Heroverwegen wat we met onze panden doen . Minder personeel , dus iemand die met pensioen ging niet vervangen . Inkoop en verkoop allemaal zelf doen . Zo sparen we een dure kracht in Frankrijk uit . Of ik nou 30 artikelen koop of 33 , dat maakt mij niets uit …’
Het klinkt als een druk leven … ‘ Het lijkt misschien veel , maar voor mij is het gewoon m ’ n werk . De kunst is om het te doseren . Ik sta vroeg op ; vanmorgen reed ik om 04.15 uur weg . Maar als m ’ n kinderen op woensdag om 13.30 uur moeten trainen op de voetbalschool , ben ik er ook bij . Dan ga ik daarna nog even naar ons kantoor in Krimpen aan den IJssel , waar we nu wonen . En als ze ’ s avonds op bed liggen nog een uurtje contact met Amerika . Het is in deze fase alleen iets hectischer vanwege onze nieuwe fabriek in Albanië .’
Pardon ? ‘ Ik ging in mei vorig jaar naar de finale van de Conference League in Tirana . Daar heb ik ook een oude klant bezocht . Hij heeft inmiddels 50 procent van de pellerij van Noorse garnalen in handen . Ja , die wordt gevangen rond Scandinavië en bij Canada en gepeld in Albanië … Ik was onder de indruk van wat die man had ontwikkeld . Elf ateliers door heel Albanië . Schitterend opgezet . Daar kan je van de grond eten .’ ‘ Ik ga nu voor hem alle commerciële activiteiten doen . Inkoop en verkoop . We hebben inmiddels een nieuwe fabriek neergezet . Ruimte voor 350 mensen . Ja , binnen acht maanden . Ze doen daar niet zo moeilijk als in Nederland .’
Altijd maar weer nieuwe dingen doen ? ‘ Ik probeer m ’ n leven al dingen te ontwikkelen . Gewoon ergens op afstappen . We zochten een nieuwe landingsplek voor vliegtuigen in Europa . Zo kwamen we in Bratislava terecht . Maar voordat zo ’ n eerste vliegtuig landt , ga ik erheen , praten met de veterinaire dienst , met de luchthaven , met de douane . Als zo ’ n vliegtuig niet kan landen , heb ik een probleem .’ ‘ Ik heb ook meegemaakt dat zo ’ n vliegtuig neerstortte , in het Victoriameer . Ben ik in de clinch gegaan met het ministerie van Luchtvaart in Tanzania om onze feiten in het rapport te krijgen . Drie maanden mee bezig geweest . Toen naar Moskou , naar de verzekeringsmaatschappij . En uiteindelijk niets teruggekregen , omdat de Russen liever de verzekeringsmaatschappij lieten klappen . Maar ik leer er zó veel van …’
FRANK VIJG VINCENT VAN DORDRECHT