80
ST . OLAVSPAD IS NOORDELIJKSTE PELGRIMSROUTE VAN EUROPA
IN HET SPOOR VAN DE HEILIGE VIKING
Na 500 jaar beleeft het 580 kilometer lange St . Olavspad een revival . De route tussen Selånger in Zweden en Trondheim in Noorwegen is de noordelijkste pelgrimstocht van Europa . Vanuit heel de wereld volgen liefhebbers het spoor van de heilige Viking Olav Haraldsson ( 995-1030 ).
In de Middeleeuwen was het Olavspad een van de vier grote pelgrimages . Het kon zich in populariteit meten met die naar Jeruzalem , Rome en Santiago de Compostela . Wandelaars volgen de weg die koning Olav Haraldsson aflegde toen hij in 1030 , na een ballingschap in Rusland , ten strijde trok om de Noorse troon te heroveren . Hij wilde eenheid scheppen in zijn vaderland , onder meer door het christelijk geloof , waartoe hij zich op een Vikingtocht in Frankrijk bekeerd had . Olav sneuvelde tijdens de Slag van Stiklestad , maar werd heilig verklaard toen rond zijn graf in Trondheim wonderen gebeurden . Boven zijn graftombe werd de Nidaroskathedraal gebouwd .
29 etappes Het St . Olavspad is verdeeld in 29 etappes vanaf het startpunt Selånger naar de Nidaros-kathedraal in Trondheim . Van de Zweedse oostkust naar de Noorse westkust . De etappes zijn gemiddeld 20 kilometer lang . Er zijn volop accommodaties onderweg , variërend van eenvoudige hutten en hostels tot campingplaatsen en hotelkamers . Grote delen van de pelgrimsroute lopen door Zweedse en Noorse natuurgebieden en agrarische landschappen : door bosgebieden , langs meren , bergen , stadjes en historische plekken . De complete tocht duurt in totaal circa vier weken , uiteraard afhankelijk van de conditie en het tempo van de wandelaars . Sommige pelgrims lopen niet alle etappes , maar reizen een deel per trein . Anderen leggen de route op de fiets af . Vooral het eerste traject , op Zweeds grondgebied , leent zich daar prima voor .
Historische veldslag 53 kilometer na het passeren van de grens tussen Zweden en Noorwegen ligt Stiklestad . Hier sneuvelde Olav Haraldsson in een historische veldslag op 29 juli 1030 . Deze gebeurtenis zou van grote betekenis zijn voor de ontwikkeling van de Noorse natie . Tegenwoordig staat er een kerk op de plek waar de koning stierf . Een dag verder ligt Munkeby . Hier splitst het pad zich in twee