Jean-Marc Lucas a ravivé la flamme équine au Haras du Berlais et il a bien voulu partager avec nous un peu de ce que son expérience -réussie – lui a appris au fil des années .
L ’ omniprésence du label du Berlais à Auteuil donne le sentiment que l ’ élevage de Cécile et Jean-Marc Lucas , avec leur fils Marc-Antoine , est pléthorique . Or , « nous avons 18 juments à notre nom , soit une quinzaine de produits par an », révèle Jean-Marc Lucas . Le Haras du Berlais accueille , en effet , de nombreux autres élevages , dans le pur-sang anglais comme dans le pur-sang arabe . Pour atteindre les sommets avec un nombre aussi maîtrisé de juments , l ’ élevage du Berlais doit se concentrer sur la qualité . C ’ est ainsi que la plupart des étalons auxquels les juments sont envoyées sont déjà connus et reconnus , et les souches bien établies . « C ’ est un conseil que je tiens d ’ Alec Head , confie Jean-Marc Lucas . Il ne faut jamais saillir une jument en deçà de sa valeur , mais au contraire le plus au-dessus possible ».
Chica : la matriarche
La meilleure recrue du Berlais , depuis qu ’ il s ’ est ouvert aux courses , est certainement Chica Bonita , une fille de Bayadoun et de Chinca élevée par la famille Menuisier , gagnante en haies à Auteuil et en steeple à Granville sous la responsabilité de Jean-Paul Gallorini . « C ’ est le courtier Hervé Bunel qui m ’ en a parlé , se rappelle M . Lucas . J ’ ai aussi eu sa sœur Shinca , par la suite , qui m ’ a donné notamment Chimère du Berlais . Mais Chica Bonita , c ’ est Bonito et surtout Nikita !
Celle-là , elle a toujours eu quelque chose en plus , une distinction extraordinaire . Et c ’ était une championne ! ».
La patience et l ’ observation
Autre championne , Royale Athénia a réussi une carrière extraordinaire pour son éleveur , Gilbert Gallot , chez Bernard Barbier . Elle a couru 25 fois , gagné 10 courses dont le Prix Renaud du Vivier ( Gr . 1 ), la Grande course de haies des 4ans , devant Zaiyad , qui l ’ a battue la saison suivante dans le Grand Prix d ’ Automne . Associé à Robert Collet , il l ’ a acquise à Deauville , pour 300 000 €. « Nous n ’ avons mis qu ’ une enchère , la dernière ! », plaisante Jean-Marc Lucas dans l ’ interview qu ’ il nous a donnée avec Robert Collet . « Je me doutais qu ’ il faudrait être patient avec elle , explique l ’ éleveur , car elle avait beaucoup donné sur les pistes . Sa lignée est aujourd ’ hui perpétuée notamment par Altesse du Berlais , gagnante du Prix Ferdinand Dufaure ( Gr . 1 ) ». Jean-Marc aussi laisse plus de champ à son fils pour gérer le haras , « et l ’ autre jour , sur Equidia , il m ’ a nommé Racing Manager ! S ’ amuse-t-il . Sans rire , je vais effectivement me pencher un peu sur le service après-vente du haras , désormais . Suivre le débourrage , le pré-entraînement et l ’ entraînement de plus près . Il faut garder un œil sur tout pour tenir un élevage ! ».
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