Falmed Edición Especial 02: Emoción y Razón | Page 13

EMPATÍA 13
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E
l médico, tal como dijo
Hipócrates, no es más
que «el servidor de un di-
fícil arte». En efecto, tiene
que desarrollar un gran equilibrio
en su personalidad que le permita
moderar sus «fantasías narcisis-
tas de omnisciencia y omnipo-
tencia» en consonancia con sus
posibilidades reales.
Por qué se elige esta pro-
fesión, sino por otra razón que
poner al servicio de la gente los
conocimientos que se adquieren,
es quizás el lema de cualquier
estudiante de primer año de me-
dicina. Sin embargo, según un es-
tudio de seguimiento de empatía
autopercibida que se realizó en
EE.UU. a estudiantes de medicina
en la Universidad de California en
el año 2003, evaluada anualmen-
te desde que entran a la carrera,
demostró en forma significativa,
que al tercer año, cuando los es-
tudiantes entran en contacto con
los pacientes, la empatía cognitiva
disminuía drásticamente.
Es decir, los estudiantes
dejaban de comprender -inclu-
so- la emoción del paciente. “Una
de las explicaciones que da el
mismo estudio es que esta dis-
minución de la autopercepción de
empatía puede ser una forma de
enfrentamiento a las demandas
emocionales que tiene el eva-
luar, diagnosticar e interactuar
con personas que sufren. Es una
forma de tomar distancia de las
emociones del otro, y así no me
duelen”, señala el médico psi-
quiatra Dr. Roberto Verdugo e in-
tegrante del Centro de Estudios,
Jurisprudencia y Educación de
Falmed (CEJEF), cuyo objetivo
es construir, brindar y promover
conocimiento relevante para la
práctica médica general.
¿Cuáles son los signos? El
Dr. Verdugo comenta que “es muy
importante que relevemos esto a
un tema. Uno de los grandes pro-
blemas es que no es un tema, no
es algo deseable tener una buena
comunicación o que se promueva
en las mallas curriculares de me-
dicina. Quizás se le da importancia
a un nivel teórico, poco práctico y
poco integrado con todo lo que se
requiere, para que esto esté real-
mente integrado los tutores ten-
drían que tenerlo ellos mismos
integrados, por lo tanto, es todo
un proceso transgeneracional que
tiene que haber y nosotros esta-
mos tratando de que esto parta”.
Algunas
universidades
han ido incorporando a sus conte-
nidos el desarrollo de habilidades
blandas, pero dista aún de ser una
centralidad.
En nuestro país el Colegio
Médico a través de la Fundación
de Asistencia Legal tiene dife-
rentes iniciativas para fomentar
una mejor comunicación y una
de ellas es replicar algunas de
las experiencias que se han he-
cho en algunas partes del mundo.
Por ejemplo, en Irlanda, se hizo
un test de empatía a los médicos
evaluados desde el punto de vista
de los pacientes, encuesta que lle-
va 13 años desde que se publicó
encuesta CARE (Consultation And
Relational Empathy) donde se
mide la empatía conductual de los
médicos, es decir, cómo los médi-
cos se comportan efectivamente
con los pacientes, desde el punto
de vista de los pacientes.
Ellos hicieron una segunda
publicación en que determinaron
que necesitaban la información
de 50 pacientes para evaluar a un
médico y mostraron que los mé-
dicos que eran menos empáticos
tenían una mayor variabilidad en
su empatía. Es decir, que no es
que haya médicos más empáticos
y menos empáticos, sino que los
más empáticos eran más varia-
bles, muy empático con unos pa-
cientes y muy poco con otros. Muy
queridos por algunos pacientes,
sin embargo, otros pacientes no
tienen la misma evaluación. “Es
muy interesante porque los mé-
dicos creemos que porque somos
muy queridos por un grupo de
pacientes lo hacemos excelente,
pero puede ser que otros pacien-
tes no tienen la misma evalua-
ción. Entonces, tendemos a creer
que somos empático con todos y
eso puede ser un error”, puntua-
liza el Dr. Verdugo comentando el
estudio.
En cambio, observaron
que los médicos que tienen mejor
desarrollo empático, tienen mejor
desarrollo empático con mayor
número de personas y una menor
varianza. Por ello, es que se nece-
sitan tantos pacientes para hacer
una encuesta que refleje verda-
deramente los niveles de empatía
del médico.
El Departamento de
Medicina de Ciencias de la
Conducta de la Universidad de