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No entanto, não foram grandes as modificações introduzidas pelo Tratado de Amsterdão ao Tratado da União Europeia (TUE). Este veio criar um "espaço de liberdade, segurança e justiça", renumerar as disposições dos tratados, separar os tratados institutivos das três Comunidades (Comunidade Europeia do Carvão e do Aço, Comunidade Econômica Europeia e Comunidade Europeia da Energia Atômica) do tratado institutivo da União Europeia, reforçar o poder do pilar comunitário e regulamentar a cooperação reforçada.
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Neste Tratado adotou-se de a obrigação da proteção do meio ambiente ser incluída na definição e aplicação de todas as outras políticas; passando o desenvolvimento sustentável a um dos objetivos fundamentais da União Europeia, permitindo assumir posições firmes acerca das alterações climáticas á escala global e contribuir para a assinatura do Protocolo de Quioto. O Protocolo de Quioto é um tratado internacional com compromissos para a redução da emissão de gases que, pioram o efeito de estufa