DARREN ABBEY
convertirse en un transmisor de las
mismas? La respuesta se encuentra
en su sistema digestivo altamente
ácido (pH 1), que mata a la mayor
parte de las bacterias y virus que
consumen. Ante una eventual ausencia de estas aves, los cadáveres permanecerían más tiempo expuestos
al ambiente y por lo tanto, habría un
mayor periodo para la incubación de
bacterias. Otras especies que ocasionalmente consumen carroña, como El polluelo de zopilote aura es alimentado mediante regurgitación por sus padres;
perros y ratas, no poseen un siste- adquirirá el color rojo en su cabeza hasta el primer año de edad
ma digestivo especializado que permita “neutralizar” a las bacterias, por lo que SU SISTEMA DIGESTIVO
contraen enfermedades que se transmiten MATA A LA MAYOR PARTE
entre ellos mismos y al ser humano.
DE LAS BACTERIAS
Sin embargo, no solamente su extraordinario sistema digestivo y su cabeza sin QUE CONSUME
plumas les permiten permanecer limpios
después de alimentarse; los zopilotes pueden ser observados asoleándose con las el uso indiscriminado del diclofenaco, un
alas extendidas, conducta que han desa- fármaco antiinflamatorio empleado para
rrollado para permitir que los rayos ultra- aliviar el dolor en animales de granja, alvioleta del sol eviten la proliferación de tamente tóxico para estas aves, que lo conbacterias o parásitos.
sumen a través de cadáveres de animales
que recibieron este tratamiento. El buitre
bengalí (Gyps bengalensis) se convirtió en
Un mundo sin zopilotes
una especie virtualmente extinta por el deLa actual situación que enfrentan estas vastador efecto de este medicamento, derapaces en la India representa uno de los cayendo su población en un 99.9%. Al dismás relevantes ejemplos sobre la relación minuir drásticamente las poblaciones de
entre su abundancia y el bienestar del ser buitres, otros animales como los perros
humano. Las poblaciones de buitres sufrie- ferales tomaron su papel como “limpiaron un catastrófico declive ocasionado por dores”, lo que condujo a un importante
El baño de sol es un comportamiento que caracteriza a los zopilotes al aprovechar
los rayos UV para evitar la proliferación de bacterias
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