Los gorilas de llanura o planicie consumen una gran cantidad de frutas en su dieta, mientras que
los gorilas de montaña consumen casi exclusivamente hierbas, hojas, tallos y raíces. Los gorilas
destinan más de la mitad del día a alimentarse. La mayoría, aunque no todos, de los hábitats de
los gorilas occidentales incluyen claros aislados y abiertos, conocidos como Bais, cubiertos a lo
largo del año por vegetación herbácea, o por grandes pantanos que bordean los ríos. A pesar
de que su área de distribución cubre sólo un pequeño porcentaje de África, los gorilas están
presentes a lo largo de una amplia variedad de altitudes, desde densos bosques, pantanos de
planicie y marismas a nivel del mar (gorilas de planicie o llanura) hasta los 3,800 metros (gorilas
de montaña).
Características Físicas y
Conducta
Los gorilas son robustos y poderosos, con un
pecho extr emadamente ancho y fuerte, y un
abdomen protuberante. Su cara presenta
grandes fosas nasales, pequeñas orejas y
cejas prominentes. Los adultos tienen brazos
largos y musculosos, que son entre un 15 y un
20 por ciento más largos que sus robustas
piernas. Los gorilas se desplazan caminando
con los nudillos. Los machos pesan el doble
que las hembras y pueden llegar a medir hasta
unos 1.7 metros (5.5 pies) y pesar (en estado
salvaje) entre 135 y 220 kg (300485 libras).
Una hembra adulta en estado salvaje mide
normalmente 1.5 metros y pesa entre 70 y 90
kilogramos. Los gorilas no presentan pelo en
cara, palmas de las manos o plantas de los
pies, y el pecho de los adultos también está
desprovisto de pelo.
Los gorilas occidentales son más delgados y
ágiles que los gorilas de montaña y que los
gorilas orientales de planicie o llanura que son
más voluminosos. Viven normalmente entre
unos 30 y 50 años.
El tamaño de los grupos varía entre 5 y 30
individuos (excepcionalmente 60), con un
espalda plateada liderando el grupo, actuando
como mediador cuando surgen conflictos,
determinando los movimientos del grupo,
dirigiendo al resto del grupo hacia los lugares
donde pueden encontrar alimento, y
asumiendo la responsabilidad de la seguridad
y el bienestar del conjunto.
Para el macho, el apoyo y la aceptación por
parte de las hembras son cruciales para
mantener el liderazgo del grupo a largo plazo.
Los gorilas son animales activos durante el
día (diurnos), y principalmente terrestres, pero
trepan con habilidad los árboles para alcanzar
fruta o para construir nidos de descanso (los
espalda plateada construyen sus nidos a nivel
del suelo).