Reportaje Grafico
Por Luis Pedro Arroyave
RECORDANDO A PUNCH Y JUDY
La primera referencia a "Punchinello" en Inglaterra la hizo el cronista Samuel Pepys en 1662,
con motivo de una representación ante Carlos II a cargo del titiritero italiano Signor Bologna, alias
Policinella. Cuatro años después aparece de nuevo, con el nombre de "Punchinello" y en 1667 de
nuevo como "Polichinelli", en diferentes documentos de la época. En aquel periodo, Punch "era
todavía una marioneta con la varilla ajustada a la cabeza".
Es probable, sin embargo, que el personaje ya fuera habitual en los escenarios ingleses a raíz de
la clausura de teatros de actores entre 1642 y 1660, como parece confirmar un cartel anterior a
este último año, en el que se anuncia la función del titiritero John Harris en la Feria de Bartolomé.
El titiritero estadounidense Bil Baird cuenta que la primera 'esposa' del abreviado Punch se
llamaba Joan (hacia 1688), que con el tiempo se convertiría en la famosa Judy. Ambos son
mencionados en los espectáculos que en el siglo XVIII ofrecía, en Londres, el titiritero Martin
Powell, un individuo físicamente parecido al personaje de Punch, es decir, pequeño y jorobado.
A finales del siglo XIX, Punch se convirtió en títere de guante, perdió una de sus dos jorobas (la
del pecho), adelgazó, le creció la nariz y la barbilla y se impuso la costumbre de presentarle con un
enorme bicornio de almirante.
Entre los más famosos y populares intérpretes del personaje de Punch y su «troupe», destacaron
el norteamericano George Prentice y el inglés Percy Press (con una larga tradición vital como
punch-men que continuó a partir de 1980, año de su muerte, su hijo Percy Press Jr.
En mayo de 1962, con motivo del supuesto 300 aniversario del nacimiento de Punch, se
reunieron en Inglaterra cuarenta conocidos punch-men británicos. Para la ocasión se construyó un
enorme retablo, en el que en un emotivo momento aparecieron los 40 titiriteros a la vez.
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