attentivement les playbacks , Elvis n ’ hésita pas à déclarer que la dernière prise était la meilleure .
Il enregistra ensuite “ Don ’ t Be Cruel ”, une nouvelle chanson du chanteur R & B Otis Blackwell , qu ’ il avait immédiatement repéré dans la pile de démos que Freddy Bienstock , le représentant de Hill and Range , avait sélectionnée pour la session . C ’ est ainsi que Bienstock se présenta à Elvis , qui devint aussi son client ( Hill and Range n ’ était pas seulement l ’ éditeur de chansons d ’ Elvis , mais aussi son partenaire à 50 % pour toutes les chansons qu ’ il enregistrait à partir de leur catalogue ), et il continua à lui fournir des chansons jusqu ’ à la mort d ’ Elvis . La chanson choisie par Elvis , “ Don ’ t Be Cruel ”, était , en un sens , l ’ exemple parfait du genre de musique vers lequel il se dirigeait de plus en plus : accrocheuse , idiomatique et sans effort , exigeant une voix forte mais chantante et une attitude ironique , presque désinvolte . C ’ était , comme le dit Sam Phillips en l ’ approuvant , « une histoire triste avec un rythme joyeux », différente des faces qu ’ Elvis avait enregistrées dans son studio Sun , mais non moins guidée par la même attitude implicite et la même esthétique .
Elle marqua ce qui restera à jamais une ligne de démarcation claire : le moment où Elvis prit entièrement en charge sa carrière d ’ enregistrement . Pour la première fois , il s ’ agissait d ’ une session Elvis Presley , convoquée par Elvis , dirigée par Elvis , produite du début à la fin par l ’ artiste lui-même .
Le single , qui sortit seulement onze jours plus tard , connut un succès des deux faces sans précédent . “ Hound Dog ” se hissa rapidement à la deuxième place du hit-parade , avant d ’ être éclipsé par “ Don ’ t Be Cruel ”, qui prit la première place . Il se vendit à quatre millions d ’ exemplaires au total , le plus grand disque de la carrière d ’ Elvis , mais il n ’ y eut jamais de doute sur la face qu ’ il préférait .
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