KMEX. Jugó el mítico Ice Bowl de 1967, el campeonato de la NFL disputado con 48 grados bajo cero de sensación térmica en Green Bay, que Dallas perdió ante los Packers en los últimos segundos. Ese partido, dijo, le animó a retirarse. Tenía 30 años y una segunda vida esperándole.
Lo que vino después cambió la historia de los medios en español en Estados Unidos. Villanueva ascendió en KMEX de locutor a director de noticias, luego a presidente y finalmente a copropietario, convirtiendo la estación en una de las más rentables e influyentes de la televisión en español del país. En los años setenta se convirtió en copropietario de la Spanish International Network, la cadena en español que en 1986 fue vendida y rebautizada como Univision.
Cuando los grandes grupos de comunicación anglosajones todavía dudaban de que el mercado hispano fuera rentable, Villanueva ya llevaba años demostrando que era el más dinámico del país.
BIOGRAFÍA BREVE
Nacimiento: 5 de noviembre de 1937, Tucumcari, Nuevo México.
El hijo de Danny, Jim Villanueva, añadió otro logro sobre su padre:“ Más adelante en su vida desarrolló una tercera carrera dirigiendo fondos de inversión de capital privado en Bastion Capital y Rustic Canyon Partners. Es algo poco común y extraordinario tener tres carreras exitosas en tres mundos tan distintos”, declaró a EL CLA- SIFICADO.
Su legado no se limitó a los negocios. En 1971 lanzó el telemaratón“ Navidad en el Barrio” para recaudar juguetes y alimentos para familias hispanas necesitadas en el sur de California, que se emitió cada diciembre durante más de dos décadas. En 1990 fundó la celebración del Cinco de Mayo en el centro de Los Ángeles, Fiesta Broadway, que se convertiría en uno de los eventos latinos más multitudinarios del país.
Origen: Hijo de misioneros metodistas migrantes, noveno de doce hermanos.
Formación: New Mexico State University( beca de fútbol americano).
Apodo:“ El Kickador”: sonaba música de corrida de toros cada vez que pisaba el campo.
Por otro lado, Villanueva y su esposa Myrna donaron millones de dólares a causas educativas y benéficas.
“ Lo que realmente destacaba de mi padre era su gran corazón y su espíritu generoso. Nunca olvidó a quienes le ayudaron a progresar, ni dejó de retribuir esa ayuda apoyando y guiando a innumerables jóvenes. Esa fue su mayor alegría y pasión y, a fin de cuentas, su mayor legado”, recordó Jim.
Danny Villanueva murió en 2015 a los 77 años. Había nacido en una cabaña. Dejó una cadena de televisión, una celebración que llena las calles de Los Ángeles cada año y la prueba de que un latino podía llegar a cualquier parte. Y de que a veces, el camino más improbable es el que deja la huella más duradera. ●
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