secuestro extorsivo, hurto calificado a residencias y hurto a entidades financieras, se dispararon sin control alguno.
En el folleto de promoción de su campaña presidencial, se lee textualmente que“ la política de seguridad( del gobernador Álvaro Uribe), con apoyo a la fuerza pública y colaboración transparente de la ciudadanía, redujo el secuestro en un 60 por ciento y las vías fueron transitables”. Por el contrario, en los cuatro años el secuestro aumentó en un 268 por ciento, a un promedio de 67 por ciento anual. Sobre las demás cifras, silencio absoluto. La campaña de Uribe para la Presidencia de la República se inició en firme la noche del 29 de abril de 1999. En un banquete que congregó a mil quinientas personas, el candidato les rindió homenaje a los generales Femando Millán y Rito Alejo del Río [ 58 ], llamados a calificar servicios cuando se les acusó de tener nexos con grupos paramilitares. Frente a una mesa donde tomaban asiento los más caracterizados voceros de la extrema derecha: Jorge Visbal, presidente de Fedegán; Harold Bedoya, ex general y ex candidato; Pablo Victoria, congresista en trance de desaparecer; Femando Londoño [ 59 ], abogado del ex ministro Femando Botero, condenado por enriquecimiento ilícito a favor propio; Plinio Apuleyo Mendoza, ex izquierdista converso; Hernán Echavarría Olózaga, empresario de azulejos; Fernando Devis Morales, presidente de Augura [ 60 ]; y Pedro Juan Moreno. Uribe Vélez pidió que se dialogara de igual a igual con las guerrillas y con los paramilitares, y precisó que respetaba el fuero presidencial para remover a los oficiales de las Fuerzas Armadas, pero discrepaba que esa prerrogativa se le traspasara a las fuerzas insurgentes.
María Isabel Rueda, en Semana afirmó que“ todo el mundo” había interpretado que“ la asistencia de Álvaro Uribe a ese banquete correspondía a la búsqueda del escenario apropiado para lanzar su candidatura presidencial, o por lo menos, su sonoro regreso a la vida política nacional”. Y El Tiempo, siempre tan acomodaticio, reseñó el acto bajo un título significativo:“ Uribe, ¿ en el lugar y
58 Ver:“ Paramilitar para paramilitares”, http:// www. derechos. org / nizkor / colombia / doc / paramilitares. html 59 Más tarde, durante el primer gobierno de Uribe Vélez, sería su primer ministro del Interior. 60 Asociación de Bananeros de Colombia.
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