( a modo de cabellera ) pero esto , al igual que la coloración del pico , patas y torso , va a depender de la especie , de la edad ( sean juveniles o adultos ) y también de la época del año .
Los charranes comunes miden entre 31 y 35 cm de longitud y entre 90 y 95 cm de altura , con las patas de color rojo y el pico también rojo , con la punta negra . El capirote negro va desde el pico hasta la nuca , abarcando el área del ojo ; la parte superior de las alas es de color gris claro . Esta coloración estival la pierde en invierno , cuando las patas y el pico se ennegrecen , la frente es blanca , y se le ve una mancha negra en el hombro . Los juveniles tienen parecido el plumaje al de invernada , pero con la mandíbula inferior del pico anaranjada , al igual que las patas . La cola no sobresale mucho del tamaño de las alas , dato que sirve para identificar la especie de otras similares .
Pues resulta que esta especie es de las únicas , junto con el charrán rosado ( Sterna dougallii ) que cría en Canarias , pero con pocas parejas . Sin embargo , en Fuerteventura antiguamente había una de las colonias más grandes del archipiélago , localizada en Corralejo . Pero las numerosas capturas para el consumo humano y la gran modificación del hábitat a causa del desarrollo turístico de la zona han provocado la casi desaparición de dicha especie en la isla majorera . Tanto es así que en 1987 se estimó que criaban entre 2 y 4 parejas , y en la actualidad parece que no crían de forma regular , pero no se descarta que haya algunos pocos que lo hagan esporádicamente .
Esta especie , que se alimenta principalmente de peces , pone sus huevos en zonas como roques o áreas costeras inaccesibles , principalmente en las islas occidentales ( al contrario de lo que ocurría en el pasado ); y alguna vez se han observado puestas en barcos de pesca fondeados . Después de la época de reproducción y crianza , que va desde abril hasta finales del verano , abandonan
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Charrán adulto .
las islas para migrar a las costas africanas , donde pasan el invierno . Además , en este periodo llegan también a las islas aves desde colonias más septentrionales en sus pasos migratorios hacia el sur .
La verdad es que se trata de una especie bastante cosmopolita , encontrándose en casi todas las costas del hemisferio norte , y en invierno en las del hemisferio sur . Esto indica que no se trata de un ave amenazada globalmente , pero como ya dije en Canarias ha sufrido un fuerte declive , principalmente por la destrucción de su hábitat y por molestias antrópicas en zonas cercanas a sus lugares de reproducción , como consecuencia del desarrollo turístico en las costas . Además , se ve afectada por el aumento de la población de la gaviota patiamarilla , ya que compite con esta por las zonas de nidificación , así como por el alimento .
También , al ser una especie que vive en colonias , es un punto de concentración para el ataque de depredadores introducidos , como gatos asilvestrados o ratas . Y , cómo no , se ven dañadas por la cantidad de basura , plásticos y contaminación de los mares que afecta a todas las aves marinas , hecho que asimismo es cada vez más evidente que está dañándonos a nosotros .
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