SEIS DÉCADAS DE
Passado, presente e futuro da Namco discutidos com um de seus novos managers
> Fernando Souza Filho
A
s memórias que o
logotipo da Namco
trazem para os
gamers da velha guarda
são tão marcantes que
não é raro ver um desses
fãs com nó na garganta
quando lembra dos velhos
jogos, dos arcades trambolhudos e das tardes no
fliperama. Mas a Namco
de hoje em dia é muito
mais do que isso. Após
décadas de mercado – e
agora com o nome Bandai
anexado –, a empresa
consegue se renovar
não apenas por dar uma
cara nova para velhos clássicos, como
Pac-Man, mas por fazer experimentos que
podem mudar o futuro da comercialização
de games, como o Tekken Revolution.
COMO TUDO COMEÇOU
A semente da companhia foi plantada em
1955, quando Masaya Nakamura fundou
a Nakamura Manufacturing, em Tóquio. A
empresa fazia pequenos playgrounds em
lojas de departamento e, com o crescimento do negócio, ela mudou o nome em 1958
para Nakamura Manufacturing Company,
mas ficou mesmo conhecida pelo acrônimo
Namco. Em 1974, quando a Atari passava por uma crise interna de enormes
proporções, a Namco a comprou depois de
oferecer 10 vezes mais do que a oferta da
Sega, que também tentava o negócio.
Ninguém entendeu muito bem a “loucura”
do negócio: a Namco obteve exclusividade de comercializar os jogos da Atari
no Japão por 10 anos. E assim a Namco
começou a abrir em terras nipônicas os
famosos Video Arcades da Atari, conhecidos no Brasil como fliperamas.
Em 1978, nasceu a Namco America, nos
Estados Unidos, uma subsidiária escolhida a dedo para expandir os negócios
pelo mundo afora. E neste mesmo ano
a Namco lançou Bee Gee, seu primeiro
jogo eletrônico inteiramente desenvolvido
Tekken Revolution
70 •
dentro da empresa.
Pac-Man veio dois
anos mais tarde e se
tornou não apenas o
game mais vendido
da história, mas um
verdadeiro ícone da
cultura gamer que
persiste até hoje.
Em 1985, após a
grande crise do mercado de videogames,
a Atari foi vendida
pra Warner e se
dividido em dois: Atari
Corporation (focada
em hardware) e Atari
Games (jogos eletrônicos). A Namco America passou a controlar
a Atari Games, apesar da discordância da
Namco original japonesa.
Por volta de 1989, os jogos da Nintendo
respondiam por 40% das vendas da Namco. Mas os atritos por conta de clásusulas contratuais eram frequentes e a Nam