HERBICIDA 2,4-D
Los herbicidas 2,4-D (ácido 2,4-diclorofenoxiacético) y 2,4,5-T (ácido 2,4,5-triclorofenoxiacético), utilizados también bajo forma de sales, ésteres y aminas, pertenecen al grupo de los derivados de ácidos fenoxi-alifáticos que son denominados herbicidas hormonales, herbicidas-auxinas o fito-hormonales sintéticos porque la acción de esos compuestos en los vegetales se asemeja a la de las auxinas u hormonas vegetales. Ellos son utilizados para combatir las malezas u otras plantas perjudiciales herbáceas, leñosas, árboles o arbustos; además de herbicidas, son también defoliantes, arbusticidas o arboricidas. El 2,4,5-T puede contener, como impureza, una dioxina, la 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-para-dioxina o TCDBD, que es un compuesto químico dotado de elevado poder teratogénico (como la talidomida, por ejemplo) y que acarrea mortalidad fetal y defectos congénitos graves (principalmente fisura palatina y riñones policísticos) en la prole de animales de laboratorio.
En la figura 1 está esquematizada una síntesis del 2,4,5-T y el camino de formación de la dioxina por la condensación de dos moléculas de 2,4,5-triclorofenato de sodio.
Fig. 1.- Formación de dioxina -TCDBD- por condensación de dos moléculas de
triclorofenato de sodio durante el proceso de síntesis del 2,4,5-T.
La dioxina es extremadamente activa y su presencia en cantidades muy pequeñas (algunas partes por millón) en el herbicida 2,4,5-T es suficiente para acarrear efectos teratogénicos graves en varias especies de mamíferos. Esas anomalías ya aparecen con dosis de 0,125 microgramos de dioxina por kg de peso corporal.
Otros ensayos han demostrado que dosis menores de dioxina también acarrean mortalidad fetal y anomalías en los descendientes que consiguen sobrevivir (FAO/WHO, 1971).
La dioxina es un compuesto altamente tóxico y su DL50 aguda, por vía oral, para ratones, es de 0,022 mg/kg. Esta sustancia es cerca de 20.000 veces más tóxica que el 2,4,5-T (Maíer-Bodo, 1972).
efectos de la dioxina en la salud humana