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ENRGlobalInsider
Visto como solução às enchentes e seca, túnel de água cresce nos EUA Tecnologias que tornaram a escavação mais econômica ajudaram na sua difusão
Pedreira desativada se tornará opção de reservatório de água em Atlanta, ligado à cidade por um túnel de 5 km
Uma pedreira abandonada, a poucos quilômetros da cidade de Atlanta, na Geórgia, funcionará como um reservatório de água. O projeto de US $ 300 milhões inclui um túnel de 5 km de extensão, conectando a pedreira de cerca de 120 m de profundidade, com duas instalações de tratamento de água e o rio Chattahoochee. A iniciativa indica um crescimento de túneis de água nos Estados Unidos visando resolver problemas de seca e inundações.
Em Atlanta, uma seca severa em 2009 fez com que a cidade percebesse que precisava de outra matriz de água a longo prazo. Então, planejou-se uma solução de túnel para fornecer uma fonte de água alternativa para a área metropolitana de 4 milhões de habitantes.
Em cidades como Washington D. C. e Fort Wayne, em Indiana, os túneis estão sendo usados para evitar que as águas pluviais e águas residuais contaminem os canais naturais de água existentes. Já em Charleston, na Carolina do Sul, os túneis estão sendo usados para aliviar as inundações durante os principais eventos de maré. Em Houston, no Texas, um túnel foi projetado para ser parte da solução para aliviar as inundações na região plana da localidade.
De acordo com David Egger, vice-presidente sênior e diretor-gerente de sistemas de infraestrutura para o negócio de água da Black & Veatch, o mercado de túneis de água nos EUA deve movimentar US $ 6 bilhões ao ano.
O executivo estima que há mais de 300 km de túneis de água em vários estágios de planejamento e projeto – pelo menos um terço disso está sendo desenvolvido pela Black & Veatch.
O caso de Atlanta começou quando ficou inviável construir um grande reservatório de água na própria cidade. Em 2006, o município comprou a pedreira de rocha, em uma área industrial a poucos quilômetros da cidade, com a ideia de que poderia servir como uma instalação de armazenamento de água bruta. E, assim, deu-se início aos trabalhos. O Programa de Abastecimento de Água de Atlanta, lançado em 2015, prevê a conclusão do túnel no próximo ano.
Quando finalizada, a pedreira de Bellwood se tornará uma instalação de armazenamento que pode fornecer água potável de emergência por até 90 dias para a cidade. A represa será uma fonte de água alternativa ao lago Lanier.
A Stantec, com membros da equipe PRAD Group e River 2 Tap, projetou o túnel de rocha. Don Del Nero, vice-presidente da Stantec, diz que é o primeiro projeto nos EUA onde uma TBM foi montada no local, usando o método On-line First-Time Assembly criado pelo fabricante Robbins, para a perfuração do túnel.
O TBM tem 120 m de comprimento e 3,8 m de diâmetro. Bob Huie, gerente de projeto sênior da PC Construction, que junto com a HJ Russell, realiza as escavações, diz que este pode ser o túnel mais longo desse tipo no país.
No local da pedreira, as equipes estão construindo uma estação de bombas submersíveis para captação da água, e uma subestação de energia. O trabalho no reservatório inclui ainda estabilizar as paredes da pedreira com ancoramento de rocha e redes. O túnel principal se conectará a estação de tratamento de água de Chattahoochee, onde haverá uma nova estação de bombas.
O novo sistema foi projetado para uma vida útil de 100 anos. O projeto também prevê um parque e área de lazer ao redor da pedreira.
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34 | | Fevereiro / Março 2018