Y también los insectos , como muchas especies de mariposas , hacen migraciones cortas o largas según la especie ; la mariposa de la col europea vive tres o cuatro semanas , pero alcanza a recorrer unos 300 km ., siguiendo una migración por etapas en que para con frecuencia si hay un lugar con buen alimento : no es fácil darse cuenta de su migración , que parece estar guiada por el sol y cuya finalidad no es sólo el destino sino descubrir nuevas zonas para alimentarse , procrear y depositar sus huevos .
Las mariposas monarcas viven casi un año ; algunas de entre ellas , las que nacen en primavera , permanecen en el mismo lugar , cerca de los grandes lagos en Norteamérica , e hibernarán en el invierno ; la generación otoñal vuela hacia el sur , sin parar casi , en un vuelo recto de 3000 km . hasta llegar al sur de Texas y el norte de México : con buenas condiciones pueden volar a 1500 m . sobre el suelo , mientras que cuando hay temporales prefieren guarecerse en bosques para no desviar su curso ; se reúnen en valles conocidos y reposan por millones en coníferas usadas por muchas generaciones , hasta que llegue la primavera ; entonces comienzan a excitarse , se aparean , y vuelven a emprender un vuelo reposado , alimentándose y parando cada 15 km . rumbo al norte ; pocas llegarán a su lugar original pero en el camino habrán dejado numerosos descendientes que serán quizás encontrados por mariposas de la siguiente migración .
Pocas aves sobrepasan los 1500 m . de altura en sus migraciones , se han encontrado pinzones en esta elevación ; también en algunas ocasiones estas mismas aves se han visto , mediante radar , volando a 6000 m ., pero es excepcional y depende mucho de las condiciones eólicas . Sobre esta altura , un km . más arriba , no queda ni un rastro de oxígeno , y un poco más arriba no hay tampoco atmósfera ; pero si se expone alguna placa a 6000 metros de altura se pueden encontrar semillas , polen e incluso insectos arrastrados por el viento .
La atmósfera , compuesta en gran parte por nitrógeno inerte , es muy importante para la vida en el planeta : no solo impide que radiaciones peligrosas penetren , como los rayos X , cósmicos o UV sino que también ayuda a mantener el calor del planeta mediante el efecto invernadero , o desintegra los pequeños meteoritos que pudieran causar estragos abajo . El 80 % de nitrógeno que hay en el planeta proviene de las erupciones volcánicas , mientras que el 20 % de oxígeno es un subproducto de la fotosíntesis de las plantas . Toda el agua que hay en el planeta
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