LE 8
ÈME CONTINENT
La masse de plastiques
concentrés sur les océans
est estimée à sept millions
de tonnes. Dans le Pacifique, elle s’étand sur près
de 3,5 millions de km2.
L'essentiel des plastiques
trouvés en mer sont du polyéthylène, du polypropylène et du PET (plastiques
de grande diffusion).
C’est en 1997 que l'océanographe et
skipper américain Charles J. Moore a
découvert cette « grande zone d'ordures du Pacifique » également nommée vortex d'ordures. Formée de sacs
et de bouteilles de plastiques translucides, cette couche de dêchets se situe
juste sous la surface de l'eau, elle n'est
donc pas détectable sur les photographies prises par les satellites. Elle est
seulement visible du pont des bateaux.
centaines d'années. Ils se désagrègent
sans que leur structure moléculaire ne
change. C'est ainsi qu'apparaissent des
quantités colossals d'une sorte de «
sable de plastique » qui, pour les animaux, a toutes les apparences de la
nourriture. Ces plastiques, impossibles
à digérer et difficiles à éliminer, s'accumulent dans les estomacs des poissons, des méduses, des tortues et
oiseaux marins.
Les effets en cascade peuvent s'étendre et toucher l'homme, via la chaîne
alimentaire par le phénomène de
bioaccumulation. Greenpeace estime
qu'à l'échelle de la Terre, environ 1
million d'oiseaux et 100 000 mammifères marins meurent chaque année de
l'ingestion de plastiques. Au total, plus
de 267 espèces marines seraient affectées par cet amas colossal de déchets.
La question que chacun peut se poser
s’il désire commencer à faire quelque
chose pour l’environnement, “doit-on
continuer à utiliser des bouteilles jetables ?” ou bien devons-nous faire avec
ces bouteilles comme nous avons fait
avec les sacs de plastique des superLes déchets plastiques ont une longé- marchés et arrêter de les utiliser ?
vité qui peut atteindre plusieurs
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continent”
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