kralj, a treća kao stegonoša. Kraljica sedne na stolicu dok oko nje
igra kolo preostalih devojaka, a kralj i stegonoša igraju sami za
sebe. Na ovaj način kraljice idu od kuće do kuće tražeći devojke za
udaju. Još jedan običaj koji se vrši u čast Lade jeste preskakanje
vatre. Ovakav običaj postojao je u svim krajevima Evrope, a njegova svrha je bila omogućavanje plodnosti kao i zaštita ljudi i
stoke od zlih sila. A sada moramo nešto reći i o Vesni, čija se uloga
često meša sa Ladinom. Vesna je bila boginja proleća, a povezivana je i sa mladošću. Vesna je boginja koja je kod naroda bila jako
omiljena jer je smenjivala vladavinu zime i smrti, odnosno Morene.
Morena je vladala zimom, a taj period su Sloveni povezivali sa
smrću. Zima se odlikuje nedostatkom hrane, raznim bolestima
koje prouzrokuje hladnoća, a time mnogo smrti. Vesna donosi
zelena polja, cvetanje, prijatno vreme, pogodnije za život i rad.
Ovim promenama u prirodi Vesna donosi radost u domove Slovena. Proleće su Sloveni slavili upravo iz razloga što pobeđuje zimu i
predstavlja najavu za letnje doba. Kako je proleće u narodu simbolizovalo pocetak lepog doba, kad priroda cveta, budi se, ponovo
rađa i život se obnavlja, tako je i Vesna dobila ulogu kao boginja
mladosti. Vesna predstavlja jedno od najsvetlijih božanstava i zato
je u narodu omiljena. O toj činjenici svedoči i to da je naročito kod
Srba često žensko ime Vesna. Ljudi su davali ćerkama to ime verujući da će njihove ćerke biti radosne i vesele poput boginje Vesne,
odnosno, poput proleća. Vesna je bila uzor ženama. Bila je lepa i
moćna, o ko sebe je širila opojne mirise. Pored lepote, pripisivana
joj je i moć nad toplotom Sunca, bez koga ne bi moglo da dođe
proleće. Vesna nikad nije bila usamljena. Nju su pratili Gerovit,
koji je bdio nad njom, i Stribog, bog vetra i vazduha. Vesna je boginja pobednica. Ona pobeđuje smrt i zimu, i donosi svoju vladavinu u prirodu. Ovu pobedu je narod obeležavao u svojim običajima.
Prema legendi, Stribog je Vesnu donosio svakog proleća na krilima
lakog i prijatnog povetarca. U obračunu između Morene i Vesne,
Sloveni su se uvek opredeljivali za Vesnu. U običajima su Sloveni
na grani nosili lutku Vesne, dok je lutka Morene bila topljena u
reci ili spaljivana. Ovaj običaj je označavao pobedu Vesne nad
Morenom. Naravno, nikad Vesnina pobeda nije konačna, već se
kružno sve ponavlja svake godine. Borba između Vesne i Morene
109