HOMENAGEM
João Pinto já era o jogador que mais vezes vestiu de azul e branco , lendário dono da camisola 2 e da braçadeira do FC Porto , símbolo de tantos momentos memoráveis da história portista . Agora , o capitão da equipa campeã europeia de 1987 acaba de ser premiado com um galardão ao alcance de poucos : o One Club Award , atribuído pelo Athletic Club .
No ano em que completam 125 anos de existência , os bascos consideram ser esta a “ ocasião perfeita para prestar tributo a um clube e a um jogador cujos percursos desportivos são admiráveis ”. Recorde-se que a estreia europeia de ambos os emblemas teve lugar no Estádio das Antas em setembro de 1956 , há 67 anos . “ Além de uma equipa de extraordinário prestígio internacional , o FC Porto é um clube que tem sido parte importante dos nossos 125 anos de história , ao longo dos quais nos defrontamos oito vezes , e entre os atletas mais marcantes ergue-se um futebolista lendário : João Domingos da Silva Pinto ”, escrevem os de Bilbau . Natural de Vila Nova de Gaia , João Pinto deu os primeiros toques na bola ao serviço do clube da freguesia onde nasceu , o Oliveira do Douro , antes de atravessar o rio para representar o grande amor da sua vida . Chegou às Antas com 14 anos , subiu de escalão a pulso e estreou-se ainda adolescente pela mão de Hermann Stessl , no Estádio da Luz . Realizou uns impressionantes 587 jogos nas 16 épocas seguintes , sagrou-se nove vezes campeão nacional , venceu oito Supertaças , quatro Taças de Portugal , uma Supertaça Europeia e sagrou-se tanto campeão europeu como campeão mundial em 1987 . Pelo meio , ao serviço da seleção portuguesa , ainda viria a ser eleito para a Melhor Equipa do Euro 1984 , disputado em França . O One Club Award não é para qualquer um . Antes do eterno capitão venceram-no Matthew Le Tissier ( Southampton ), Paolo Maldini ( AC Milan ), Sepp Maier ( Bayern de Munique ), Carles Puyol ( Barcelona ), Billy McNeill ( Celtic ), Ryan Giggs ( Manchester United ) e Ricardo Enrique Bochini ( Independiente ). O prémio “ representa perfeitamente a perceção do futebol ” de quem o atribui desde 2015 . “ Ao longo da nossa vida temos tentado proteger os valores que nos distinguem e a identidade que abraçamos como modo de vida ”, explicam os responsáveis do Athletic antes de lembrarem a forma como conquistaram oito títulos nacionais e 24 troféus internos : “ Apenas com atletas nascidos ou treinados no nosso território , política desportiva que promove um enorme sentimento de pertença e uma fortíssima ligação entre a equipa e a comunidade por ela representada dentro do campo .” “ Por essa razão , queremos premiar os futebolistas de classe mundial que , tal como o João Pinto , fizeram todo o percurso profissional num único clube , demonstrando amor incondicional pelas suas cores , lealdade para com uma
35 REVISTA DRAGÕES SETEMBRO 2023