CICLISMO edição inverteu as tiradas , ou seja , a etapa rainha iria marcar o ponto final da Algarvia . Foi uma mudança substancial nos planos da W52-FC Porto , uma vez que João Rodrigues ainda estava igualado com o camisola amarela . No entanto , Ethan Hayters era , à partida , um dos melhores contrarrelogistas em estrada , pronto para atacar a vitória numa tirada em que o portista nunca se sentiu confortável , mesmo conhecendo o circuito como poucos . Apesar de uma queda nos primeiros minutos da etapa , o camisola amarela conseguiu ganhar 12 segundos ao corredor algarvio e partia isolado para o último dia de prova , com João Rodrigues a ter também de se preocupar com Kasper Asgreen . O campeão dinamarquês de contrarrelógio bateu o recorde da etapa de Lagoa e ficou a 22 segundos da amarela . Estavam definidos os três candidatos . Só que o Malhão não é para todos , nem mesmo para os mais fortes . É preciso conhecer cada metro daquela subida e saber o exato momento para acelerar , para atacar . Doze segundos era muito tempo , mas não para João Rodrigues . Com a ajuda da equipa , sempre incansável , João Rodrigues chegou bem protegido aos últimos quilómetros , deixou Ethan Hayters para trás e atacou para a vitória na volta . Não venceu a derradeira etapa , foi segundo , mas conquistou 21 segundos ao camisola amarela . No final , João Rodrigues foi o vencedor da Algarvia , um “ sonho de menino ” para o corredor que volta a inscrever o nome dele entre os melhores . As emoções foram difíceis de gerir e , já com a camisola amarela e com o troféu na mão , ainda lhe era difícil acreditar naquilo que tinha acabado de acontecer . “ Ainda não estou ciente , é uma alegria imensa . Esta vitória deu-nos muito trabalho e está na altura de festejarmos . Seja com A , B ou C , só nos contentamos com a vitória . Felizmente , consegui dar esta prenda a toda a equipa e a quem nos apoiou ao longo destes cinco dias ”, afirmou , emocionado .
Em estrada estiveram algumas das melhores equipas do mundo , mas foi a W52-FC Porto novamente a prevalecer . Em estrada , João Rodrigues voltou a estar à altura dos desafios . Às vitórias na Volta ao Alentejo e na Volta a Portugal em 2019 , o corredor volta a adicionar mais uma prova nacional ao currículo . Que a forma se mantenha até ao final da Grandíssima , agendada para 4 a 15 de agosto .
João Rodrigues não é o único portista a conquistar a Volta ao Algarve , mas é o primeiro a fazê-lo desde 1981 . Nesse ano , Belmiro Silva foi o grande vencedor , repetindo o feito conseguido quatro anos antes , também com a camisola do FC Porto . Belmiro voltaria a vencer em 1984 , mas já ao serviço da Ovarense .
Com a internacionalização da Volta ao Algarve e com a integração das melhores formações do mundo no pelotão , as vitórias de ciclistas portugueses tornaram-se mais raras . Até à vitória de João Rodrigues nesta edição , João Cabreira , agora comentador do Porto Canal , tinha sido o último português a vencer a Algarvia , correndo então com as cores da Maia-Milaneza .
54 REVISTA DRAGÕES JUNHO 2021